Walmart finalizará las entregas de DroneUp en tres estados.
El cierre implicará que algunos empleados de DroneUp serán despedidos.
Walmart ha decidido poner fin a las entregas con drones realizadas junto a su socio DroneUp en varias ciudades: Phoenix, Arizona; Salt Lake City, Utah; y Tampa, Florida. La razón detrás de esta decisión es que los servicios en estas localidades no resultaron ser sostenibles a largo plazo. Esta colaboración había sido anunciada en 2022 como parte de un plan más amplio de expansión en el uso de drones para entregas.
Actualmente, el costo de una entrega mediante dron asciende a aproximadamente $30. Sin embargo, DroneUp tiene la intención de reducir este costo a menos de $7, según indicó su CEO, Tom Walker. Como consecuencia del cierre de 18 centros de entrega de Walmart en las ciudades afectadas, se estima que el 17% de la plantilla de DroneUp (equivalente a 70 empleados) perderá su trabajo.
Tras estos recortes, solo quedarán 15 ubicaciones de Walmart donde será posible utilizar el programa de entregas por dron, específicamente en la región de Dallas, donde habrá 11, además de 3 en las cercanías de la sede de Walmart en Bentonville, Arkansas, y una en Virginia Beach.
Lindsey Coulter, portavoz de Walmart, comentó sobre la situación, destacando el entusiasmo por el respaldo y respuesta positiva de los clientes hacia las entregas con drones. Aunque estos servicios se están reorientando, se busca seguir evolucionando el programa a medida que se comprendan mejor las preferencias de los clientes y las capacidades de los drones. En este sentido, el programa de entrega se mantiene en fase piloto, priorizando el área de Dallas-Fort Worth para su desarrollo.
Walmart no solo trabaja con DroneUp, sino que también colabora con Alphabet's Wing y Zipline para entregas en el área metropolitana de Dallas-Fort Worth, así como con Flytrex en Fayetteville, Carolina del Norte. Recientemente, Amazon también hizo ajustes en sus propios planes de entrega, anunciando el cierre de su servicio de drones en California.
Además, Tom Walker mencionó que DroneUp está “entrando en una nueva fase estratégica” que permite concentrarse en “optimizar operaciones en geografías clave” y construir un “modelo escalable” que integre su plataforma autónoma DBX Ecosystem, presentada a comienzos de este año. El primer ecosistema se implementará en el área metropolitana de Dallas.
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