La apuesta de Netflix por la codificación avanzada de video

Anne Aaron, directora sénior de tecnología de codificación de Netflix, tiene una pasión innata por su trabajo. Mientras la mayoría de las personas quedaban maravilladas viendo la transmisión en vivo de los Premios del Sindicato de Actores de este año, Anne se inquietaba pensando en los desafíos visuales que la tecnología de codificación de Netflix tendría que enfrentar.

Durante los últimos 13 años, Anne ha estado optimizando la forma en que Netflix codifica sus películas y programas de TV. Este trabajo ha permitido a la compañía ofrecer streams de mejor calidad incluso en conexiones lentas, logrando ahorros de ancho de banda del 50 por ciento solo para streams en 4K. El equipo de codificación de Netflix también ha contribuido a los esfuerzos de la industria para mejorar la transmisión, incluido el desarrollo del códec de video AV1 y su sucesor.

Ahora, Anne se prepara para abordar lo que viene para Netflix: la compañía incursionó en el gaming en la nube y la transmisión en vivo el año pasado. A partir del próximo año, Netflix transmitirá en vivo WWE RAW todos los lunes. Satisfacer a esa audiencia semana tras semana plantea desafíos novedosos.

Para lograrlo, Anne y su equipo deben reiniciar casi todo lo que han aprendido en más de una década de optimización de los streams en Netflix. Al unirse a Netflix en 2011, la compañía enfrentaba desafíos para ofrecer una amplia variedad de dispositivos con diferentes requisitos de ancho de banda. Sin embargo, Anne vio que la estrategia existente resultaba insuficiente, ya que asignaba la misma cantidad de bits para contenido visualmente complejo y simple. Esto la llevó a implementar una estrategia de codificación específica por título en 2015, lo que generó ahorros significativos de ancho de banda.

Además, el equipo de Anne empezó a subdividir los videos por segmentos y aplicar ajustes de codificación específicos para cada uno. Esta estrategia se volvió crucial con la adopción de 4K y HDR, lo cual exigía más datos para asegurar una calidad visual óptima. Netflix también ha estado a la vanguardia en el desarrollo de nuevos códecs de video, como el AV1, que ha permitido reducir significativamente los bitrates manteniendo la calidad.

A pesar de todos estos avances, Netflix enfrentó un traspié con su primera transmisión en vivo en marzo de 2023, lo que obligó a la compañía a reevaluar su estrategia en este ámbito. Sin embargo, Anne y su equipo están listos para enfrentar los retos futuros que se les presenten, sabiendo que la innovación y la búsqueda constante de la excelencia son clave para mantener a Netflix a la vanguardia de la tecnología de transmisión de video.