Estados Unidos destina 3 mil millones de dólares para nuevos proyectos de baterías.

El Departamento de Energía de Estados Unidos ha revelado su intención de destinar más de $3 mil millones a más de una veintena de proyectos relacionados con baterías en 14 estados. Estos fondos estarán dirigidos a la extracción de minerales críticos, la fabricación de baterías y sus componentes, así como al reciclaje de baterías, todo en el marco de la estrategia de la administración Biden para fomentar la producción nacional y alcanzar sus objetivos climáticos. La demanda de baterías ha aumentado notablemente debido a su papel fundamental en los vehículos eléctricos y en la acumulación de energía renovable procedente de proyectos solares y eólicos.

Nuevas instalaciones de fabricación de baterías están surgiendo por todo el país, facilitadas por apoyos federales que incluyen subvenciones, préstamos e incentivos fiscales. Los recursos asignados provienen de la Ley de Infraestructura Bipartidista aprobada en 2021. Los 25 proyectos seleccionados recientemente recibirán premios, aunque aun deberán completar un proceso de negociación con el Departamento de Energía y una revisión ambiental antes de acceder a la financiación.

El DOE estima que esta inversión generará 12,000 empleos, de los cuales 8,000 serían en el sector de la construcción. Entre los proyectos que se destaca están aquellos destinados a la producción de litio a partir de salmueras, cada uno podría recibir hasta $225 millones. Un proyecto conjunto entre Standard Lithium y Equinor, ubicado en Lewisville, Arkansas, anticipa la producción de hasta 45,000 toneladas métricas anuales de carbonato de litio de calidad para baterías durante un periodo de 20 años. Por otro lado, un proyecto liderado por TerraVolta Resources en la región de Texarkana tiene la capacidad estimada de producir 25,000 toneladas métricas de carbonato de litio equivalente al año, suficiente para abastecer a aproximadamente 500,000 vehículos eléctricos, según la descripción del proyecto hecha por el DOE.

Esta es la segunda ronda de financiación dentro del programa administrado por la Oficina de Fabricación y Cadenas de Suministro de Energía (MESC) del DOE. La primera ronda, que se llevó a cabo en 2022, asignó $1.82 mil millones a 14 proyectos de material y fabricación de baterías.

China sigue siendo el líder mundial en la producción de baterías, controlando casi el 85% de la capacidad global para fabricar celdas de baterías, además de procesar más minerales críticos utilizados en baterías que cualquier otro país. La administración Biden también ha anunciado recientemente un aumento en los aranceles sobre baterías y partes de baterías provenientes de China, elevando las tarifas del 7.5% al 25%. Asimismo, se ha diseñado el crédito fiscal para vehículos eléctricos de tal forma que solo aplica a aquellos vehículos con baterías fabricadas en Estados Unidos.

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