El impacto ambiental de Google aumenta en la era de su inteligencia artificial Gemini
Google considera que puede resultar desafiante reducir las emisiones al integrar la inteligencia artificial en sus productos.
El informe ambiental más reciente de Google revela un preocupante aumento en sus emisiones de gases de efecto invernadero, lo que complica aún más la tarea de la empresa de cumplir con sus objetivos climáticos mientras prioriza la inteligencia artificial. Google se ha fijado la meta de reducir a la mitad su contaminación que calienta el planeta para 2030 en comparación con un punto de referencia de 2019. Sin embargo, sus emisiones totales de gases de efecto invernadero han aumentado en un 48 por ciento desde 2019. Tan solo el año pasado, la compañía generó 14.3 millones de toneladas métricas de contaminación por dióxido de carbono, lo que representa un aumento del 13 por ciento con respecto al año anterior y es aproximadamente equivalente a la cantidad de CO2 que 38 plantas de energía a gas podrían liberar anualmente.
El incremento en la contaminación que calienta el planeta proviene principalmente del uso de energía en los centros de datos y las emisiones de la cadena de suministro, según el informe ambiental de Google. Los centros de datos son conocidos por su alto consumo de energía, especialmente aquellos utilizados para el entrenamiento de inteligencia artificial. El consumo de electricidad, principalmente procedente de los centros de datos, añadió casi un millón de toneladas métricas de contaminación a la huella de carbono de la empresa en 2023 y representa la mayor fuente de las emisiones adicionales de Google el año pasado.
Google se encuentra en su era Gemini, rediseñando la Búsqueda con inteligencia artificial generativa e integrando AI en sus otros productos, al igual que muchas otras grandes empresas tecnológicas están haciendo en la actualidad. La compañía señala los posibles costos climáticos que estas nuevas herramientas podrían tener en su informe ambiental. "A medida que integramos aún más la inteligencia artificial en nuestros productos, reducir las emisiones puede ser un desafío debido al incremento en la demanda energética por la mayor intensidad de cálculo de AI, y las emisiones asociadas con los aumentos esperados en nuestra inversión en infraestructura técnica", señala el informe.
Para intentar minimizar su impacto ambiental, Google afirma que está trabajando para hacer sus modelos de IA, hardware y centros de datos más eficientes en términos energéticos. La empresa también tiene como objetivo funcionar con energía libre de contaminación por carbono las 24 horas del día en cada red eléctrica a la que se conecta para 2030.
En la actualidad, los centros de datos del mundo utilizan alrededor del 1 por ciento de la electricidad mundial, según la Agencia Internacional de Energía (IEA). Sin embargo, con la explosión de la industria de la inteligencia artificial, la IEA estimó recientemente que podría consumir 10 veces más electricidad en 2026 de la que consumió el año pasado. En EE. UU., el país con más centros de datos, esto ha generado preocupaciones sobre el brusco aumento en la demanda de electricidad proveniente de la inteligencia artificial que podría sobrecargar las redes eléctricas y potencialmente mantener en funcionamiento por más tiempo las plantas de carbón y gas de lo que lo harían de otra manera.
Google no está sola cuando se trata de que la inteligencia artificial aleje aún más los objetivos climáticos corporativos. Las emisiones de gases de efecto invernadero de Microsoft fueron alrededor de un 30 por ciento más altas en su año fiscal de 2023 de lo que fueron en 2020.
