¿Están disminuyendo las emisiones de carbono de Meta? Depende de la perspectiva que se tenga.
Desentrañando el más reciente informe de sostenibilidad de Meta.
Analizar las afirmaciones ambientales de las empresas en la actualidad puede resultar confuso, como se observa en el último informe de sostenibilidad de Meta. Según la perspectiva que se adopte, las emisiones de gases de efecto invernadero de la compañía pueden parecer haber aumentado o disminuido el año pasado. Esta discrepancia radica en si se están evaluando las emisiones totales o las netas, además de la importancia del impacto local de Meta en las áreas donde opera.
Examinando los datos del informe, se pueden observar dos tipos de emisiones en un gráfico: las barras grises claras representan las emisiones "basadas en la ubicación", que han ido en aumento desde 2019, alcanzando un total de 14,067,104 toneladas métricas de dióxido de carbono equivalente en 2023. Esta cifra indica un ligero incremento en la contaminación ambiental en el último año.
Por otro lado, las barras más oscuras en el mismo gráfico muestran que las emisiones "basadas en el mercado" han disminuido en el último año, sugiriendo que la huella de carbono de Meta es casi la mitad, con 7,443,182 toneladas métricas en 2023. Ante estos datos, la pregunta surge: ¿cuál de las cifras es más precisa? Meta enfatiza la cifra menor en la parte superior de su informe, pero es esencial considerar ambas cifras, especialmente dada la dificultad de determinar la efectividad de los mecanismos basados en el mercado para eliminar la contaminación por combustibles fósiles que impulsa el cambio climático.
Según Rachel Kitchin, especialista en cambio climático corporativo, aunque Meta ha "casi reducido a la mitad sus emisiones en papel", es complicado establecer cuánto ha disminuido realmente esta cifra. Las emisiones basadas en la ubicación reflejan la contaminación local generada por la electricidad que la empresa utiliza donde opera. La mayoría de los centros de datos de Meta están en EE.UU., donde el 60% de la electricidad proviene de fuentes fósiles.
Meta sostiene que compensa el 100% de su uso de electricidad mediante la adquisición de energía renovable, lo que le permite presentar una huella de carbono significativamente más pequeña en los informes. Esto se logra a través de Certificados de Energía Renovable (REC), que representan el beneficio ambiental de la energía renovable. Sin embargo, un estudio de 2022 reveló que las empresas, incluida Meta, a menudo sobreestiman el impacto de los REC en la reducción de emisiones. Esto se debe a que los REC se han vuelto tan asequibles que no siempre generan los fondos necesarios para el desarrollo de nuevos proyectos de energía limpia.
A pesar de estos desafíos, vale la pena analizar las emisiones basadas en el mercado de Meta, que consideran los REC y otros compromisos con el crecimiento de la energía renovable. Comprar energía localmente marca una diferencia significativa; al adquirir REC vinculados a proyectos de energía renovable en su área de operación, Meta puede ayudar a incrementar la cantidad de energía limpia en la red eléctrica local.
Meta ha priorizado el apoyo a nuevos proyectos de energía renovable, y un estudio de impacto económico realizado el año pasado sugirió que su apoyo a 86 nuevos proyectos de energía eólica y solar en 24 estados podría agregar 9,800 MW de energía renovable a las redes locales para 2025. En comparación, Texas tenía más de 15,000 MW de capacidad solar a gran escala en el último año.
Por otro lado, este mes, Meta anunció una nueva iniciativa para desarrollar energía geotérmica para sus data centers. La búsqueda de nuevas fuentes de energía limpia se ha vuelto crucial, especialmente considerando el alto consumo de energía que requiere el entrenamiento de nuevas herramientas de inteligencia artificial. Urvi Parekh, responsable de energía renovable de Meta, destacó la importancia de que las redes eléctricas se descarbonicen a medida que la empresa expanda sus centros de datos.
Sin embargo, aún queda mucho por hacer. Un análisis de los gastos en energía renovable de las empresas tecnológicas reveló que el 8.5% de las compras de Meta se originaron en REC menos efectivos. A pesar de que Meta argumenta que estos REC no representan una parte significativa de su cartera, su huella de carbono sigue siendo considerablemente mayor que en 2020, el año en que se comprometió a alcanzar emisiones netas cero para 2030 en todas sus operaciones.
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