SpaceX logra una sorprendente captura de cohete pero pierde el vehículo en la séptima prueba de Starship.
El séptimo vuelo de prueba del Starship de SpaceX estuvo lleno de sorpresas y momentos intensos.
SpaceX ha logrado una impresionante captura de su Super Heavy Booster durante la séptima prueba del cohete Starship, aunque el vehículo en sí se ha perdido. La misión se lanzó a las 5:37 p.m. ET del jueves 16 de enero desde las instalaciones de SpaceX en Boca Chica, Texas. Este evento marca solo la segunda ocasión en la que el enorme cohete Starship ha sido capturado, como parte del objetivo de SpaceX de desarrollar un vehículo de carga pesada reutilizable.
Sin embargo, la etapa superior del Starship, que es la parte destinada a viajar hacia la órbita y desplegar cargas útiles, experimentó problemas con sus motores durante el ascenso. Las comunicaciones con esta etapa se perdieron alrededor de diez minutos después del lanzamiento, coincidiendo con el momento de corte principal del motor. Dan Huot, comentarista de SpaceX, informó: "Se separó con éxito; vimos que la maniobra de 'hot staging' se realizó y observamos los seis motores de la nave funcionando durante su ascenso. Pero al final de esa fase de ascenso, empezamos a ver que los motores dejaban de dar señales en la telemetría y hemos perdido el contacto con la nave".
Kate Tice, gerente senior de ingeniería de calidad en SpaceX, mencionó: “Creemos que hemos perdido la nave durante su fase de ascenso. Este era un nuevo modelo del Starship, diseñado y volado intencionalmente para explorar los límites del vehículo. Desde el principio, sabíamos que la emoción estaba garantizada, pero el éxito no lo estaba necesariamente”.
A pesar de la pérdida del Starship, el equipo de SpaceX tiene razones para celebrar, ya que el booster fue capturado exitosamente en la instalación de Boca Chica. La separación entre el booster y la nave fue exitosa, permitiendo que el booster regresara a los brazos robóticos de la torre, apodados Mechazilla. Dicho equipo ha sido clave en la recuperación del lanzador.
Huot expresó: “Fue genial ver el booster descender, pero estamos decepcionados por la nave. Obviamente, necesitamos revisar todos los datos. Tomará algo de tiempo, pero en las próximas horas o días entenderemos exactamente lo que ocurrió y nos prepararemos para el próximo vuelo, y seguir avanzando... Determinaremos qué causó el cierre de nuestra jornada hoy y nos aseguraremos de que no afecte el próximo intento”.
