United Airlines incorporará Wi-Fi gratuito de Starlink en todos sus aviones.
La conectividad de Wi-Fi a bordo de los vuelos de United pronto será más rápida.
United Airlines está a punto de mejorar significativamente el servicio de Wi-Fi a bordo de sus aeronaves mediante la implementación de los satélites Starlink de SpaceX. La aerolínea ha revelado que iniciará pruebas del rápido servicio de Wi-Fi de Starlink a principios de 2025, con los primeros vuelos para pasajeros programados para el próximo año. Este nuevo sistema se instalará en más de 1,000 aviones de la flota de United a lo largo de los próximos años, y los usuarios no tendrán que pagar por el servicio.
Scott Kirby, CEO de United, afirmó que “todo lo que puedes hacer en tierra, pronto podrás hacerlo en un avión de United a 35,000 pies, casi en cualquier parte del mundo”. Actualmente, la aerolínea cuenta con cuatro proveedores diferentes de Wi-Fi, utilizándose Intelsat (anteriormente Gogo) en jets regionales, mientras que la mayoría de los aviones de fuselaje ancho emplean Wi-Fi de Panasonic. Además, Viasat ofrece Wi-Fi en la mayoría de los aviones 737 Max, así como en algunos A319 y A321neo, siendo Viasat el más veloz del grupo.
El anuncio es significativo para los viajeros, ya que el Wi-Fi disponible en vuelo suele ser lento e ineficaz. Recientes reportes destacan cómo Starlink y otros están revolucionando esta experiencia, logrando velocidades superiores a 100 Mbps en un vuelo real, con latencias por debajo de 100 ms, lo que permite ver Netflix sin interrupciones y participar en videoconferencias. Según Starlink, las velocidades pueden alcanzar hasta 220 Mbps por avión.
Hasta ahora, el servicio de alta velocidad de Starlink solo está disponible en JSX y Hawaiian Airlines en EE. UU., por lo que la incorporación de United podría presionar a las aerolíneas competidoras a mejorar sus propios servicios de Wi-Fi. En el último mes, algunas aerolíneas internacionales también han anunciado planes para implementar el Wi-Fi de Starlink, como WestJet, que comenzará a utilizarlo en diciembre, y Qatar Airways, que introducirá el servicio gratuito en tres de sus aeronaves Boeing 777-300. Asimismo, Air New Zealand tiene planes de implementar Starlink en su flota nacional en 2025.
La noticia sobre el acuerdo de United con Starlink surge en un momento en que Jessica Rosenworcel, presidenta de la Comisión Federal de Comunicaciones, ha resaltado la necesidad de aumentar la competencia en torno a Starlink. Desde 2018, SpaceX ha lanzado alrededor de 7,000 satélites al espacio, controlando aproximadamente dos tercios de los satélites actuales, según Rosenworcel. Ella enfatizó que “nuestra economía no se beneficia de monopolios” y que es necesario fomentar la llegada de más actores y empresas al espacio.
Además, T-Mobile comunicó esta semana que realizó con éxito una prueba de alerta de emergencia a través de un satélite de Starlink. En 2022, T-Mobile y SpaceX establecieron una asociación para permitir que los usuarios de T-Mobile envíen mensajes, realicen llamadas y utilicen sus teléfonos a través de los satélites de Starlink. AT&T y Verizon también están desarrollando servicios similares, mientras que Apple y Google han comenzado a ofrecer servicios satelitales en sus últimos teléfonos inteligentes.
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