Un juez afirma que no se puede obligar a las redes sociales a filtrar contenido para menores.
La ley de Texas fue aprobada el año pasado.
Un juez federal ha emitido una orden de bloqueo parcial de última hora contra una ley en Texas que exigiría a ciertos grandes servicios web identificar a los menores y filtrar el contenido que ven en línea. Esta legislación, conocida como HB 18 o el Acta de Seguridad Infantil en Línea a través del Empoderamiento Parental (SCOPE), fue firmada el año pasado y iba a entrar en vigor el 1 de septiembre. Sin embargo, el viernes se dictó una resolución judicial que determinó que los requisitos de "monitoreo y filtrado" representaban una amenaza significativa para la libertad de expresión en línea.
El SCOPE exige a diversos servicios web, especialmente a las grandes redes sociales, que apliquen reglas especiales a los usuarios menores de 18 años. Esto incluye limitar la recopilación de datos, prohibir la publicidad dirigida y no permitir transacciones financieras sin el consentimiento parental. Un detalle peculiar de esta ley estadounidense es que estipula que los servicios deben implementar un plan para "prevenir la exposición de los menores conocidos a materiales dañinos", abarcando contenidos que promuevan o "glorifiquen" temas como el suicidio, el autolesionismo, el abuso de sustancias y el "grooming".
Grupos de la industria tecnológica, como NetChoice y la CCIA, presentaron demandas para evitar que la ley entrara en vigor, argumentando que restringía inconstitucionalmente la libertad de expresión. Además, la Fundación para los Derechos Individuales y la Expresión (FIRE) también interpuso una demanda por separado. El 30 de agosto, el juez Robert Pitman atendió parcialmente las solicitudes de NetChoice en la corte, otorgando una orden de suspensión a las reglas de monitoreo y filtrado mientras avanza el caso.
La resolución no concluyó que toda la HB 18 representara una amenaza para la libertad de expresión protegida por la Primera Enmienda, y algunas disposiciones, como las reglas sobre la recopilación de datos y la verificación de edad para sitios con gran cantidad de contenido para adultos, seguirán vigentes. Cabe destacar que Texas ya exigía verificación de edad en sitios para adultos. Tanto Meta como TikTok no respondieron a solicitudes de comentarios sobre si planeaban hacer cambios para cumplir con la nueva legislación.
El juez fue muy crítico respecto a las reglas de monitoreo y filtrado, señalando que términos como "promover", "glorificar", "abuso de sustancias", "acoso" y "grooming" no están definidos, lo que puede dar lugar a interpretaciones amplias y cargadas políticamente. Resaltó, por ejemplo, la dificultad de determinar cuándo el uso de alcohol puede considerarse "abuso de sustancias" o cuándo una dieta extrema cruza la línea hacia un "trastorno alimentario".
Pitman también observó que mientras las redes sociales tendrían que filtrar material polémico, no se aplicarían las mismas reglas a otros medios. Un adolescente podría leer sobre la defensa del suicidio asistido en "Practical Ethics" de Peter Singer en Google Books, pero no podría ver sus conferencias en YouTube o potencialmente comentar sobre el mismo libro en Goodreads. Aun aceptando que Texas solo quiere prohibir el acceso a contenidos considerados más dañinos, el estado no puede seleccionar qué categorías de discurso protegido desea bloquear para que los adolescentes no discutan en línea.
Aunque esta suspensión solo abarca una parte de la ley, hace que el HB 18 se sume a la lista de regulaciones de internet a nivel estatal que han sido al menos parcialmente bloqueadas por los tribunales, junto a la Ley de Diseño Apropiado para la Edad de California y otras normativas en Arkansas, Ohio y Mississippi. A nivel federal, el Congreso aún está trabajando en la Ley de Seguridad en Línea para Niños, la cual también ha planteado preocupaciones sobre la censura a pesar de los esfuerzos de los legisladores por mitigarlas. La batalla legal sobre el SCOPE no ha terminado, pero por el momento, los adolescentes de Texas pueden continuar viendo videos sobre cannabis.
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