SUSE también quiere su parte del pastel de la inteligencia artificial

SUSE, la venerable empresa de código abierto con sede en Luxemburgo, ha sido desde hace mucho tiempo un nombre reconocido en los círculos de tecnología de la información en Europa, pero nunca ha logrado captar completamente el mercado estadounidense, donde competidores como Red Hat y Canonical son mucho más conocidos. Sin embargo, al igual que en el mundo de la nube, donde muchos actores esperan que la inteligencia artificial reordene el panorama, SUSE también espera que la inteligencia artificial le abra una nueva puerta al mercado estadounidense, junto con sus movimientos recientes para desafiar más directamente a su competencia. La empresa está anunciando su estrategia de inteligencia artificial y soluciones de IA de SUSE, una nueva plataforma generativa de IA, agnóstica de proveedores y LLM. Antes del anuncio, hablé exclusivamente con el CEO de SUSE (y ex ejecutivo de Red Hat) Dirk-Peter van Leeuwen y Pilar Santamaría, la recién nombrada vicepresidenta de IA de la empresa, sobre el nuevo servicio y la estrategia general de SUSE con respecto a la IA, pero también al código abierto en general. "La visión de SUSE es llevar el potencial infinito del código abierto a la empresa", dijo van Leeuwen, quien se convirtió en CEO de SUSE en marzo de 2023. "Creemos que este modelo de código abierto nos brinda un potencial infinito; simplemente sigue evolucionando más rápido que cualquier otro modelo de desarrollo porque es exponencial. Es extremadamente iterativo. Y debido a que es abierto, las personas lo utilizan para muchas cosas diferentes a las que el desarrollador original lo escribió. Hemos visto esto en Internet, con la IA, con todas las cosas que están sucediendo a nuestro alrededor. Todo está impulsado a través del código abierto. Pero, por supuesto, como todos sabemos, para los clientes empresariales, necesitas un poco más que solo acceso al código. Necesitas soporte, necesitas seguridad, protección. Y lo más importante, necesitas estar seguro de que tu producto será compatible a largo plazo." La cuestión del soporte a largo plazo fue lo que llevó a SUSE a bifurcar CentOS y apoyar a los clientes existentes cuando Red Hat cambió su modelo de desarrollo para el popular sistema operativo basado en Linux el año pasado. Según van Leeuwen, esto ha resultado en un "incremento tremendo" de antiguos usuarios de CentOS que están migrando a la bifurcación de SUSE. "A los clientes realmente les gusta aprovechar esta oportunidad de cambiar de proveedor sin cambiar de software", dijo, comparándolo con los usuarios de teléfonos móviles que simplemente cambian su tarjeta SIM para conectarse a otra red. "En el mundo del software, nunca podrías hacer esto excepto con el código abierto, y eso es realmente lo que quería lograr con esta oferta." También señaló que muchas de estas empresas luego analizan el portafolio general de SUSE, que además de sus ofertas principales de Linux también incluye el servicio Kubernetes Rancher y el servicio de seguridad Neuvector, que la empresa adquirió bajo el mandato de la ex CEO Melissa Di Donato. En un momento en el que las empresas buscan consolidar plataformas, eso es una ventaja importante. Pero SUSE también ha pasado por su propia serie de cambios de propietarios a lo largo de los años y eso no necesariamente lo ha ayudado a posicionarse en el mercado. "SUSE ha sido, y sigue siendo, una empresa increíble", dijo. "Pero la desventaja para SUSE como empresa ha sido que ha pasado por varias adquisiciones. Y cuando atraviesas estas adquisiciones, obtienes una nueva administración, muchas cosas se reinician y el mundo está avanzando muy rápido, ¿verdad?" SUSE, dijo, siempre ha tenido éxito en su trabajo con SAP, lo que ayudó a crecer en el mercado europeo, pero Estados Unidos ha seguido siendo un desafío. "En Estados Unidos, SUSE nunca ha alcanzado realmente un reconocimiento de marca. Eso es algo en lo que también estamos trabajando. Porque los clientes estadounidenses, en particular, en muchos casos ni siquiera son conscientes de la existencia de SUSE. Somos difíciles de pronunciar para los clientes estadounidenses. Y por lo tanto, hay cosas en las que tenemos que trabajar. Pero no son las más difíciles de hacer, porque tenemos los productos y las soluciones y a los clientes les gustan ", agregó. Recalcó que Rancher ya es una marca sólida en Estados Unidos, por lo que la empresa planea vincularla más estrechamente a la marca SUSE en general y lograr que esos clientes consideren más que solo su oferta de Kubernetes. La IA es obviamente otra área en la que SUSE cree que tiene una oportunidad de crecer. En su núcleo, la empresa se ve a sí misma como un actor de infraestructura de código abierto, y la próxima frontera allí es el soporte a las cargas de trabajo de IA, después de todo. La nueva solución de IA de SUSE, que en sí misma es de código abierto, por supuesto, está dirigida específicamente a ayudar a sus clientes a poner en funcionamiento las cargas de trabajo de IA y hacerlo de manera segura y respetuosa de la privacidad. Cabe destacar que no es una solución de entrenamiento, sino que está diseñada para ayudar a las empresas a usar sus propios modelos o modelos fundamentales de peso abierto como Llama de Meta. "Muchas empresas realmente no pueden usar la IA generativa porque descubren que tienen que compartir sus datos con terceros. Básicamente, no sienten que pueden avanzar en la IA, y si no avanzas, eres el dato. Eso es todo", dijo Santamaria, vicepresidenta de IA de SUSE. Y aunque a algunas empresas no les importa eso, muchas empresas también enfrentan problemas de cumplimiento porque un proveedor tal vez no pueda garantizar dónde en el mundo se procesan los datos. Santamaria argumenta que hasta ahora no había ninguna solución de código abierto en el mercado que diera a las empresas la libertad de ejecutar estos LLM en su propia nube o nube privada virtual, combinados con los controles de acceso y soluciones de seguridad que necesitan. "Esta es la primera solución en el mercado con estos componentes, totalmente llave en mano y desplegada en minutos, no en días", dijo. Destacó que la empresa cree que los usuarios deben tener la libertad de implementar los modelos de su elección, tal vez ajustados o aumentados con los propios datos de una empresa utilizando la generación aumentada de recuperación. Pero al mismo tiempo, la industria está evolucionando tan rápidamente que muchos usuarios tampoco quieren encerrarse en un único proveedor que pueda o no estar a la vanguardia de lo que está por venir. La idea aquí es que la solución sea modular, permitiendo a las personas seleccionar la base de datos vectorial de su elección, por ejemplo, para construir una solución que se ajuste mejor a sus necesidades. Uno de esos clientes es Fujitsu. "La IA generativa está ayudando a desbloquear la innovación dentro de nuestro mundo. Los empleados de nuestros clientes ya usan la IA generativa en su vida privada y naturalmente quieren usar esta tecnología también en el trabajo. Con nuestra solución, pueden hacerlo en un entorno seguro y protegido", dijo Udo Würtz, Director de Datos de la Plataforma Europea de Negocios en Fujitsu. "Como socio de confianza, SUSE nos apoya con nuestra estrategia de producto genAI a través de su colaboración, experiencia y compromiso con la elección para los clientes." La solución de IA de SUSE ya está disponible como programa de acceso anticipado.