Autoridades británicas advierten a empresas de redes sociales sobre la incitación a la violencia.
Ofcom tiene un poder limitado hasta que entre en vigor la Ley de Seguridad en Línea.
Ofcom, el regulador de comunicaciones del Reino Unido, ha expresado su preocupación por el uso de las redes sociales para incitar a la violencia, especialmente en el contexto de los disturbios de extrema derecha que se han replicado en todo el país. En una carta abierta, Gill Whitehead, directora de seguridad en línea de Ofcom, hizo un llamado a las plataformas digitales para que aborden la posible difusión de contenido dañino relacionado con la actual tensión social, enfatizando los poderes que ya tiene sobre las plataformas de compartición de videos y la próxima implementación de la Ley de Seguridad en Línea.
El regulador ha instado a las plataformas a actuar contra el contenido que promueve "odio y desorden" y que incita a la violencia o desinformación. Ofcom posee la autoridad para “suspender o restringir” plataformas de videos que no logren proteger al público de material que pueda ser perjudicial, lo cual podría incluir vídeos incendiarios y frecuentemente no verificados que alegan mostrar actos de violencia provenientes de comunidades inmigrantes, un fenómeno que ha crecido significativamente en línea. Aunque estas normativas no se aplican actualmente a las redes sociales en general, la futura Ley de Seguridad en Línea podría otorgar a Ofcom mayores facultades cuando entre en vigor, posiblemente entre finales de 2024 y principios de 2025.
Recientemente, se han reportado disturbios a nivel nacional luego de que un joven de 17 años atacara con un cuchillo a niños durante una clase de baile temática de Taylor Swift en Southport, resultando en la muerte de tres niñas menores de 10 años. En redes sociales, se difundió desinformación que erróneamente afirmaba que el agresor era un solicitante de asilo, lo que desencadenó protestas y actos de violencia de carácter antiinmigrante, dirigidos principalmente contra comunidades musulmanas y personas no blancas.
Aunque la carta está dirigida a las plataformas digitales de manera general, tanto Telegram como X han sido especialmente lentas en su respuesta ante la situación. Un informe indicó que las publicaciones en X promoviendo los disturbios, realizadas por Tommy Robinson (nombre legal Stephen Yaxley-Lennon), uno de los extremistas de derecha más reconocidos del Reino Unido, han alcanzado más de 434 millones de visualizaciones desde el inicio de los incidentes. Robinson había sido prohibido permanentemente de la plataforma por "conducta de odio" en 2018, pero su cuenta fue restaurada por Elon Musk en noviembre del año pasado.
Musk ha promovido repetidamente publicaciones y desinformación sobre el conflicto, comentando, en relación con imágenes de los disturbios, que "la guerra civil es inevitable". Un portavoz del Primer Ministro del Reino Unido, Keir Starmer, declaró que "no hay justificación para comentarios de este tipo", refiriéndose a la situación como "matonismo violento organizado que no tiene cabida, ni en nuestras calles ni en línea".
La carta de Ofcom reconoce implícitamente que su capacidad de intervención es aún limitada, a pesar de advertir sobre su vigilancia a las plataformas. Whitehead comentó: “En unos meses, habrá nuevas obligaciones de seguridad bajo la Ley de Seguridad en Línea, pero ustedes pueden actuar ahora; no es necesario esperar para hacer sus sitios y aplicaciones más seguros para los usuarios.”
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