Aumento global en la demanda de VPN: Estados Unidos solicita la intervención de las grandes tecnológicas.
Cada vez más personas requieren una opción alternativa para conectarse a internet sin costo.
A medida que países como Rusia, Irán y Myanmar intensifican la censura en internet, la demanda de servicios de VPN ha alcanzado niveles sin precedentes. Ante esta situación, el gobierno de Estados Unidos ha instado a las grandes empresas tecnológicas a ofrecer un mejor apoyo a los programas de software de evasión de la censura. El 5 de septiembre, la Casa Blanca se reunió con representantes de Amazon, Google, Microsoft y Cloudflare, así como con activistas de la sociedad civil, para comprometerse a proporcionar una mayor cantidad de ancho de banda digital para herramientas de evasión de la censura financiadas por el gobierno.
La propuesta de ofrecer "ancho de banda de servidor con descuento o subsidiado" proviene del Open Technology Fund (OTF), con el objetivo de satisfacer la creciente demanda de VPNs. Esta organización, respaldada por el gobierno de EE.UU., apoya proyectos tecnológicos que buscan contrarrestar la censura en línea y combatir la vigilancia represiva.
Laura Cunningham, presidenta de OTF, destacó que "en los últimos años hemos observado una explosión en la demanda de VPNs, impulsada principalmente por usuarios en Rusia e Irán". Las autoridades de estos países están trabajando para fortalecer cada vez más el control sobre sus redes nacionales. En el caso de Rusia, el acceso a plataformas como Facebook, Instagram y X está restringido a menos que se utilice una VPN, y la lista de sitios y contenidos bloqueados sigue en aumento. La situación en Irán es igualmente crítica, con la conectividad a internet entre las peores del mundo, debido en gran medida a la intensificación de la censura gubernamental.
A nivel global, la censura en línea ha ido en aumento. Según informes anuales, los gobiernos continúan utilizando bloqueos de plataformas de comunicación, con 53 bloqueos en 25 países en 2023, superando los 39 bloqueos en 29 países del año anterior. Se espera que esta tendencia negativa continúe en 2024.
Las VPNs, o redes privadas virtuales, se han convertido en herramientas esenciales para eludir las restricciones impuestas por los gobiernos, ya que permiten ocultar la ubicación real de la dirección IP del usuario, engañando así al proveedor de servicios de internet. En 2024, uno de los VPN gratuitos más destacados, Proton VPN, registró picos de uso en 12 países, incluyendo Brasil, Venezuela, Turquía, Myanmar y Pakistán, a medida que los usuarios buscaban superar las restricciones impuestas por sus gobiernos.
OTF se centra en apoyar aquellos servicios de VPN que funcionan en los países que imponen mayores restricciones al acceso libre a internet. Tras el aumento en la demanda de VPNs que siguió a la invasión de Ucrania, la administración de Biden incrementó el presupuesto destinado a la financiación de tecnologías anti-censura. Sin embargo, OTF enfrenta el desafío de atender las necesidades de 46 millones de usuarios al mes que utilizan VPNs respaldadas por EE.UU., mientras lidia con los costos de albergar todo ese tráfico en servidores del sector privado.
Cunningham expresó la necesidad de que las empresas tecnológicas contribuyan en esta lucha por un internet abierto, destacando que "durante una década, apoyamos rutinariamente a alrededor de nueve millones de usuarios de VPN cada mes, y ahora ese número se ha más que cuadruplicado. Queremos soportar a estos usuarios adicionales, pero no tenemos los recursos para satisfacer esta demanda creciente".
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