‘Lo que desees, Ben’: La cercana relación de Ben Horowitz con la Policía de Las Vegas.
En 2023, Skydio, una empresa emergente de drones ubicada en San Mateo, California, presentó una propuesta a la Policía Metropolitana de Las Vegas, la cual fue recibida por su jefe.
En el año 2023, Skydio, un fabricante de drones con sede en San Mateo, California, presentó una propuesta a la Policía Metropolitana de Las Vegas. Mike Gennaro, jefe de personal de la policía, reenviò el correo electrónico al inversor de capital riesgo Ben Horowitz, quien respondió preguntando: "¿Qué despliegue están buscando?". Gennaro, por su parte, ofreció flexibilidad sobre la decisión. Como resultado, Horowitz envió fondos a la fundación de la policía de Las Vegas para que adquirieran drones de Skydio, constituyendo un acuerdo beneficioso para ambas partes: Skydio ganaba visibilidad al asociarse con la LVMPD, y esta última obtenía nuevas herramientas para combatir el crimen.
En un artículo de blog sobre esta colaboración, Skydio alabó la decisión de la LVMPD de adoptar sus drones X10, aludiendo a su objetivo de convertir a Las Vegas en la comunidad más segura de América. Sin embargo, no se mencionó a Horowitz, a pesar de que su relación con la LVMPD va más allá de la donación de drones. Horowitz ha facilitado la comunicación entre la LVMPD y al menos seis empresas de su portafolio.
Las revelaciones sobre esta relación surgieron tras revisar más de 100 correos electrónicos entre Horowitz y la LVMPD, así como correos internos de la policía sobre sus donaciones, durante una solicitud de registros públicos. Horowitz ha donado al menos $7.6 millones en los últimos años para financiar adquisiciones del departamento, y él y su esposa, Felicia, también han contribuido a la mejora del gimnasio de la LVMPD.
El enfoque de Horowitz no es único. La práctica de solicitar donaciones para fundaciones policiales para cubrir costos de equipamiento es cada vez más común, aunque también controvertida. Expertos y defensores de la responsabilidad policial han señalado que estas fundaciones eluden procesos de compra que generalmente incluyen reuniones públicas y presupuestos aprobados por la ciudad, lo cual genera preocupaciones sobre la transparencia y la ética en el uso de fondos.
La LVMPD había tenido previamente drones de otras tres compañías antes de que Horowitz hiciera su donación, según un registro público anterior. Horowitz justificó su enfoque argumentando que el sector público enfrenta dificultades para presupuestar nuevas tecnologías, lo que le permite a él proporcionar un "doble arranque" a la LVMPD. Su iniciativa fue elogiada por David Ulevitch, socio general de a16z, quien también respalda a Skydio.
La esposa de Horowitz, Felicia, expresó su desaprobación por el deterioro de las condiciones en California, lo que les llevó a mudarse a Las Vegas. Según los correos, dentro de un año Horowitz había comenzado a sugerir productos al departamento de policía e hizo múltiples donaciones para equipos y tecnología.
En términos de adquisiciones, los correos indican que la LVMPD no aceptó las donaciones sin cuestionar, ya que su liderazgo mostró preocupaciones sobre la tecnología propuesta por una de las empresas de Horowitz, Toka. La relación entre Horowitz y la LVMPD también implicó la supervisión de contratos para asegurar que las donaciones se alinearan con las necesidades operativas del departamento.
Sin embargo, las relaciones y patrocinadores a menudo derivan en vínculos entre empresas y departamentos de policía, lo que puede crear un campo de juego desigual, ya que las donaciones iniciales pueden facilitar contratos lucrativos posteriores. Horowitz ha logrado mantener un perfil bajo, aunque su influencia en la LVMPD y la ampliación del uso de tecnologías respaldadas por a16z es evidente.
Finalmente, durante un evento reciente, el alguacil de Las Vegas hizo comentarios positivos sobre el uso de tecnologías respaldadas por a16z, enfatizando su supuesta efectividad en la lucha contra el crimen. No obstante, no se abordó la falta de transparencia en cómo estas tecnologías son adquiridas, sus costos ni los donantes detrás de ellas, lo que ha suscitado críticas sobre las consecuencias de este tipo de financiación en el ámbito de la justicia y la rentabilidad pública.
