Waymo lanza sus robotaxis en el extranjero por primera vez.
Waymo está expandiéndose internacionalmente por primera vez, llevando sus robotaxis a las calles de una de las ciudades más concurridas del mundo.
Waymo ha decidido expandir sus operaciones más allá de las fronteras de Estados Unidos y comenzará a probar sus vehículos autónomos en Tokio a principios del próximo año. La compañía, que forma parte de Alphabet, planea colaborar con Nihon Kotsu, la principal empresa de taxis de la ciudad, para gestionar el servicio de sus vehículos. Además, Waymo se asociará con GO, una popular aplicación de taxis en Japón.
En la primera fase del proyecto, los conductores de Nihon Kotsu manejarán manualmente los vehículos de Waymo para mapear áreas clave de Tokio, incluyendo distritos como Minato, Shinjuku, Shibuya, Chiyoda, Chūō, Shinagawa y Kōtō. Se espera que, en el futuro, se ofrezcan viajes pagados en robotaxis como parte de un programa piloto, aunque la empresa no ha proporcionado una fecha específica para el lanzamiento de este servicio.
Waymo considera que la experiencia de conducir en Tokio será esencial para mejorar su tecnología de vehículos autónomos, ya que les permitirá adaptarse al tráfico por la izquierda y a las particularidades del comportamiento al volante en una de las ciudades más densamente pobladas del mundo. La empresa también está en diálogo con funcionarios gubernamentales y grupos comunitarios locales para entender cómo puede integrarse en el ecosistema de transporte de Tokio.
Japón enfrenta actualmente una escasez notable de conductores de taxi, lo que podría haber influido en la decisión de Waymo de iniciar sus pruebas en este país. Sin embargo, establecer un servicio de robotaxis plenamente operativo en toda la ciudad podría demorar varios años. Waymo ha estado probando sus vehículos autónomos en varias ciudades de EE. UU., como San Francisco, Phoenix y Los Ángeles, y recientemente anunció su intención de comenzar operaciones en Miami.
En un contexto de creciente competencia en el mercado de robotaxis, General Motors tomó la decisión de retirar su financiamiento a la empresa de vehículos autónomos Cruise, debido a los altos costos y problemas para escalar su modelo de negocio.
Mientras tanto, Tesla también está avanzando en el desarrollo de su propio robotaxi, el Cybercab, que fue presentado recientemente por su fundador, Elon Musk. Este vehículo sin conductor ha generado expectativas sobre el futuro de la propiedad de automóviles autónomos, al ofrecer a los consumidores la posibilidad de adquirir un vehículo que podría cambiar el panorama del transporte personal.
Waymo, que ya cuenta con una de las primeras flotas de robotaxis funcionales en los EE. UU., sigue liderando el camino en este sector, al operar aproximadamente 700 vehículos autónomos en ciudades como Phoenix, Los Ángeles y San Francisco.
Conclusivamente, tanto Waymo como Tesla están invirtiendo considerablemente en la evolución de sus tecnologías, en un mercado que no solo enfrenta desafíos técnicos, sino también regulaciones estrictas que podrían influir en el futuro de la movilidad autónoma.
