Waymo ha obtenido 5.6 mil millones de dólares para expandir sus robotaxis a más ciudades.
Una gran muestra de confianza en la empresa de robotaxis.
Waymo ha cerrado una ronda de financiación de 5.6 mil millones de dólares, marcando su mayor recaudación hasta la fecha. La compañía destinará estos fondos para impulsar su negocio de robotaxis en mercados actuales como San Francisco, Los Ángeles y Phoenix, y expandirse a nuevas ciudades como Austin y Atlanta, donde sus vehículos estarán disponibles únicamente a través de la aplicación de Uber.
Además, Waymo ha sugerido futuras "aplicaciones comerciales" para su tecnología "Waymo Driver", que incluye el hardware y software que permite la conducción autónoma de sus vehículos. Estas aplicaciones podrían abarcar entregas de alimentos y paquetes, transporte de mercancías e incluso vehículos autónomos de propiedad personal, áreas que la empresa ha investigado anteriormente.
La ronda de financiación fue encabezada por Alphabet, la empresa matriz de Waymo, y contó con la participación de inversores como Andreessen Horowitz, Fidelity, Perry Creek, Silver Lake, Tiger Global y T. Rowe Price. Los participantes elogiaron a Waymo por sus avances tecnológicos, su compromiso con la seguridad y la experiencia superior que ofrece su producto. "La compañía ha construido el producto más seguro del ecosistema de vehículos autónomos y el mejor", aseguró Chase Coleman, fundador de Tiger Global.
Con esta serie C, Waymo ha recaudado un total de 11.1 mil millones de dólares, tras conseguir 3 mil millones y 2.5 mil millones en rondas anteriores. Ruth Porat, CFO de Alphabet, había comentado a principio de este año que la compañía invertiría 5 mil millones en la unidad de conducción autónoma a lo largo de varios años. A pesar de que varios competidores están probando vehículos autónomos en carreteras públicas, Waymo se destaca casi en solitario al ofrecer un servicio comercial a los clientes. Sus vehículos autónomos han recorrido más de 25 millones de millas hasta el momento y en agosto anunciaron que han superado las 100,000 viajes semanales para clientes.
Sin embargo, Waymo sigue siendo una compañía que opera con pérdidas. La división "Other Bets" de Alphabet, que incluye a Waymo, generó 365 millones de dólares en ingresos durante el segundo trimestre del año, un aumento respecto a los 285 millones de dólares en el segundo trimestre de 2023. A pesar de este crecimiento en ingresos, la división registró una pérdida operativa de 1.1 mil millones de dólares, superior a los 813 millones de dólares perdidos en 2023. Se espera que Alphabet dé a conocer sus resultados del tercer trimestre el 29 de octubre.
Waymo planea iniciar operaciones de robotaxi en Atlanta y Austin en 2025, donde sus vehículos estarán disponibles exclusivamente en la aplicación de Uber. Además, ha comenzado a probar rutas en San Francisco y Phoenix que utilizan las autopistas, buscando así mejorar su servicio para un mayor número de clientes. También está evaluando diferentes condiciones climáticas y entornos urbanos complejos en Buffalo, Nueva York, y Washington, D.C.
