Estos potentes motores de rueda podrían dar origen a la próxima generación de vehículos eléctricos de alto rendimiento y asequibles.
Donut Lab ha desarrollado un motor capaz de impulsar automóviles, motocicletas y otros vehículos.
En el ámbito de los vehículos eléctricos, la tecnología de motores en la rueda (IWM, por sus siglas en inglés) está a punto de revolucionar el mercado. Esta innovadora solución, que ha estado en desarrollo durante décadas, ahora presenta posibilidades más accesibles y eficientes, según la presentación de Donut Lab, una subsidiaria de Verge Motorcycles, en CES 2025.
Tradicionalmente, los vehículos eléctricos utilizan un motor que impulsa uno de los ejes, lo que, aunque funcional, presenta desventajas en términos de eficiencia. La energía se pierde debido a la fricción en la transmisión y otros componentes mecánicos, lo que contrarresta la autonomía de la batería. Además, el diseño de vehículos se limita, ya que deben adaptarse a una transmisión eléctrica voluminosa.
La tecnología IWM, presentada recientemente, promete cambiar esta dinámica. Donut Lab ha desarrollado motores que pueden ser tan ligeros como 40 kg, con una relación potencia-peso que supera a los motores eléctricos convencionales. Marko Lehtimäki, el CEO de la compañía, afirmó que su versión de 21 pulgadas puede generar hasta 630 kW (845 hp) de potencia. Al considerar un sistema de cuatro motores, la potencia total podría alcanzar los 3,380 hp.
Sin embargo, es probable que los fabricantes opten por una implementación más moderada, utilizando motores IWM más ligeros y menos potentes en el eje trasero, que aún podrían lograr entre 600 y 800 hp, a un costo menor. Además, se están desarrollando variantes para motocicletas; por ejemplo, un modelo de 17 pulgadas que produce alrededor de 200 hp con un peso de solo 21 kg.
Donut Lab ha logrado optimizar el uso de materiales activos, lo que permite reducir los costos de fabricación en un 50% en comparación con los motores eléctricos tradicionales.
En CES, también se presentó Elaphe Propulsion Technologies, otra empresa pionera en esta tecnología. Su motor Sonic 1, que produce 268 hp, fue exhibido en el concepto Italdesign Quintessenza, una fusión futurista de pick-up y SUV que alberga un motor en cada rueda, resultando en un total de más de 2,000 hp. A pesar de que Elaphe espera desarrollar este concepto para producción masiva, los modelos comerciales no se anticipan antes de 2030.
A medida que la competencia se intensifica, BMW y Hyundai también están explorando el desarrollo de motores en la rueda. BMW, en colaboración con DeepDrive, y Hyundai, con su tecnología 'Uni Wheel', buscan innovar en la forma en que se construyen los vehículos eléctricos, mejorando la autonomía y la durabilidad de los motores.
