Los próximos centros de datos de Google se construirán junto a parques solares y eólicos.
Se requiere una mayor cantidad de energía renovable para los centros de datos de inteligencia artificial.
Google ha anunciado una colaboración innovadora con desarrolladores para establecer centros de datos impulsados por energía renovable generada en el mismo lugar. Esta asociación involucra a Intersect Power, una empresa de energía, y TPG Rise Climate, una firma de inversión, con la que planean una inversión de 20 mil millones de dólares para desarrollar un número indefinido de "parques industriales" en Estados Unidos durante esta década. Se espera que el primero esté parcialmente operativo para 2026 y esté completo para 2027.
Este movimiento representa un cambio significativo en la construcción y operación de centros de datos. Tanto Google como sus competidores están en una carrera por encontrar fuentes de electricidad limpias para abastecer los demandantes centros de datos de inteligencia artificial (IA). Sin embargo, la matriz eléctrica en EE. UU. se sigue viendo dominada por fuentes fósiles, y al conectar nuevos centros de datos a la red eléctrica, se genera mayor contaminación. Gracias a esta nueva colaboración, Google podría evitar este problema al conectarse directamente con granjas solares, parques eólicos y baterías para obtener energía renovable.
Amanda Peterson Corio, responsable global de energía de centros de datos en Google, indicó que la magnitud de la demanda de energía impulsada por la IA brinda una oportunidad para repensar el desarrollo de los centros de datos: “Para realizar el potencial de la IA, el crecimiento en la demanda de electricidad debe ser atendido con nuevas fuentes de energía limpias”.
Aunque se han dado a conocer algunos detalles sobre la asociación, las cifras exactas de la capacidad nueva que se planea desarrollar aún no han sido reveladas. En este momento, Google e Intersect están trabajando en determinar cuántos centros de datos y plantas de energía renovables se construirán, así como su ubicación. Según Sheldon Kimber, CEO de Intersect Power, es fundamental que las empresas tecnológicas consideren ubicar sus centros de datos en áreas donde haya abundancia de energía renovable.
La tendencia podría llevar el desarrollo de centros de datos lejos de los lugares tradicionalmente concurridos como Virginia, donde alrededor del 70% del tráfico de internet transita por la “zona de centros de datos”. La creciente demanda de energía derivada de la IA ha prolongado la vida útil de las plantas de energía de carbón cercanas, lo que plantea preocupaciones sobre el impacto de los centros de datos en el cambio climático y la calidad del aire.
Un aspecto innovador de esta asociación es que Google se encarga de sus propias necesidades energéticas y de infraestructura para los nuevos centros de datos. Intersect Power sería responsable de desarrollar, poseer y operar la planta de energía localizada. Google podría construir su propio centro de datos en el mismo sitio o arrendar el campus de datos y comprar la electricidad generada.
Es relevante destacar que esta estrategia también aliviaría a las empresas de servicios públicos, las cuales no tendrían que gastar en nueva infraestructura, lo que podría traducirse en menores costos para los consumidores en la región. Asimismo, Intersect Power ha anunciado un financiamiento de 800 millones de dólares liderado por Google y TPG Rise Climate. A pesar de la inyección de fondos, Intersect necesitará conseguir el resto del financiamiento para completar el desarrollo de los parques industriales.
Por último, aunque esta estrategia de "traer tu propia energía" promete acelerar la transición hacia fuentes renovables, el proceso de aprobación para conectar los nuevos centros a la red eléctrica local puede ser largo. Además, es importante destacar que la huella de carbono de Google ha aumentado un 48% desde 2019, a pesar de su compromiso de reducir esa contaminación a la mitad para finales de la década.
