¡Regresan las caminatas espaciales de la NASA! Se llevarán a cabo dos actividades extravehiculares este mes tras un largo descanso.
Tras una fuga en un traje espacial en junio del año pasado, la NASA interrumpió las caminatas espaciales desde la Estación Espacial Internacional. Ahora, han reanudado estas actividades.
El año pasado, el número de actividades extravehiculares en la Estación Espacial Internacional (ISS) experimentó una caída notable, registrándose solo tres paseos espaciales en 2024, en comparación con los 12 realizados en 2023. Desde junio de 2023, los astronautas de NASA no habían realizado paseos espaciales debido a un inconveniente en sus trajes espaciales, uno de los cuales presentó un problema de filtración de agua, lo que llevó a la agencia a suspender todas las actividades extravehiculares por el resto del año.
Recientemente, NASA ha anunciado el regreso de los paseos espaciales. Este mes se han programado dos actividades: una el jueves 16 de enero y la otra el jueves 23 de enero. Durante una conferencia de prensa, la agencia detalló que tras investigar el problema de filtración, se reemplazó un sello y una conexión, y se realizaron pruebas al traje que había presentado la filtración para asegurar su seguridad en su uso.
Matthew Dominick, astronauta de NASA, reconoció que los trajes espaciales en la ISS han mostrado signos de desgaste, ya que su diseño data de la década de 1970. "Ninguno de nuestros trajes es nuevo, como diríamos, por lo que esperamos ver algunos problemas de hardware tras el uso repetido", comentó Dominick.
En diciembre del año pasado, los cosmonautas rusos llevaron a cabo un paseo espacial utilizando diferentes trajes espaciales. Sin embargo, ahora que los trajes de NASA están listos para su uso, los astronautas podrán retomar sus tareas de paseos en el espacio. El primer paseo espacial lo llevarán a cabo Nick Hague y Suni Williams y tiene como objetivo reemplazar un ensamblaje de giroscopios de velocidad que ayuda a proporcionar control de orientación para la estación, así como instalar parches en áreas dañadas de filtros de luz de un telescopio de rayos X llamado NICER (Neutron star Interior Composition Explorer), y sustituir un dispositivo reflector usado para datos de navegación en uno de los adaptadores de acoplamiento internacional.
El segundo paseo espacial consistirá en trabajos de mantenimiento adicionales, como la remoción de una antena de radio innecesaria en el exterior de la estación y la recolección de muestras de una de las esclusas de aire para verificar la presencia de microorganismos.
