Microsoft y Google compiten por el futuro de Xbox.

En octubre, se evidenció el renovado conflicto entre Microsoft y Google. Tras un período de seis años de tregua legal que finalizó en 2021, Google ha comenzado a expresar sus inquietudes sobre el negocio de la nube de Microsoft. Este desacuerdo se encuentra en la etapa de "cabildeo a reguladores", sin embargo, otro conflicto ha llegado a los tribunales y a la esfera pública, lo que podría impactar el futuro de Xbox.

La semana pasada, Microsoft informó que había desarrollado una nueva tienda de juegos para Xbox en Android, pero no ha podido lanzarla. Dicha tienda depende de un fallo judicial clave que obligaría a realizar cambios significativos en Google Play Store, permitiendo mayor competencia y eliminando la obligación de utilizar Google Play Billing para las aplicaciones. Microsoft ha estado buscando activamente que los reguladores intervengan para facilitar su estrategia móvil de Xbox. Sin embargo, después de un momento de esperanza breve con el fallo, Google obtuvo una suspensión administrativa temporal que impide la implementación de estos cambios a partir de noviembre.

El plan de Microsoft incluía la venta directa de juegos en su aplicación de Xbox para Android y el streaming instantáneo de esos juegos en teléfonos y tabletas. Estos dos aspectos no se pueden llevar a cabo actualmente, a menos que Microsoft acepte sacrificar el 30% de los ingresos de las compras de juegos en Android para Google. "Debido a una suspensión administrativa temporal recientemente otorgada por los tribunales, actualmente no podemos lanzar estas funciones según lo planeado", declaró Sarah Bond, presidenta de Xbox, en una publicación en Bluesky.

Por su parte, Google respondió de manera diferente, afirmando que "Microsoft siempre ha podido ofrecer a sus usuarios de Android la opción de jugar y comprar juegos de Xbox directamente desde su aplicación, pero simplemente han optado por no hacerlo". La realidad entre las declaraciones de ambas compañías se sitúa en un punto intermedio. Microsoft solía permitir la compra de juegos en la aplicación móvil de Xbox en Android, pero eliminó esa función en 2020 al agregar la capacidad de streaming de consola remota a la app. Google también impone políticas que harían que Microsoft renunciara a un 30% si decidiera habilitar la compra de juegos en su app de Android.

Google permite a los clientes adquirir contenido digital utilizando sistemas de comercio distintos a Google en aplicaciones nativas, pero solo si el contenido no se consume dentro de la app. Esto explica que Sony y Valve puedan ofrecer compras en sus aplicaciones de Android, pero con aplicaciones de streaming separadas для el juego remoto.

Microsoft sostiene que las tarifas de Google son "exorbitantes", lo que hace "ineconómico" para la compañía ofrecer juegos de Xbox en streaming de la forma que desea. Además, Microsoft argumenta que el sistema de Google Play Billing no es viable para las compras en juegos de Xbox, ya que están diseñados para utilizar sus propias plataformas de pago. Aseguran que adaptar el código tomaría "años".

En este contexto, la incertidumbre judicial y cualquier posible demora son cruciales para la estrategia de Microsoft de expandir Xbox más allá de una base de consolas en crecimiento. Microsoft recientemente lanzó su campaña de marketing "This is an Xbox" para que las personas asocien teléfonos, laptops y otros dispositivos como parte del ecosistema Xbox.

La estrategia de "Xbox en todos lados" incluye una tienda móvil de Xbox, que ha sido anticipada durante años. La adquisición de Activision Blizzard, por 68.7 mil millones de dólares, aseguraría juegos móviles como Call of Duty y Candy Crush, que podrían atraer consumidores fuera de Google Play Store y la App Store de Apple.

Microsoft esperaba que la Ley de Mercados Digitales de la UE facilitara el lanzamiento de esta tienda móvil este año. Sin embargo, esta tienda aún no ha sido presentada y su versión web prometida para julio tampoco se ha concretado, continuando en fase de prueba sin explicación clara para el retraso.

La presión sobre Microsoft es evidente debido a esta situación y las dificultades con la nueva tienda móvil de Xbox. Hasta que las tiendas de aplicaciones móviles sean abiertas, la compañía se verá obligada a buscar alternativas o intensificar el cabildeo ante los reguladores para materializar su visión de Xbox.