Un juez de Epic ordena que Google debe abrir Android a tiendas de terceros.

Un juez ha determinado que la tienda de aplicaciones Android de Google es un monopolio ilegal y ha ordenado cambios significativos en su funcionamiento. La decisión del juez James Donato en el caso Epic v. Google implica que, durante un periodo de tres años, Google deberá abrir su tienda Google Play a la competencia. Esto incluye permitir que otras tiendas de aplicaciones de terceros se distribuyan dentro de Google Play y otorgarles acceso al catálogo completo de aplicaciones de Google Play, a menos que los desarrolladores opten por no participar de manera individual.

Estas medidas son parte de las principales demandas de Epic, y podrían transformar el mercado de aplicaciones en Android, a menos que sean suspendidas o bloqueadas en apelación. A partir del 1 de noviembre de 2024 y hasta el 1 de noviembre de 2027, Google también deberá hacer lo siguiente:

• Eliminar la obligación de usar Google Play Billing para las aplicaciones que se distribuyan en su tienda.
• Permitir a los desarrolladores de Android informar a los usuarios sobre otras opciones de pago dentro de Google Play.
• Facilitar que los desarrolladores ofrezcan enlaces para descargar sus aplicaciones fuera de Google Play.
• Permitir que los desarrolladores fijen sus propios precios, sin estar ligados a Google Play Billing.

Además, Google no podrá realizar varias prácticas consideradas anticompetitivas, como compartir los ingresos de las aplicaciones con terceros distribuyentes o ofrecer incentivos a los desarrolladores para que lancen sus aplicaciones exclusivamente en Google Play.

Epic argumentó con éxito que Google había establecido una serie tan amplia de acuerdos que dificultaba la aparición de tiendas rivales. La decisión del juez abre la posibilidad de que surjan competidores reales frente al monopolio de Google.

A pesar de estos cambios, Google aún mantendrá cierto control sobre la seguridad y la protección en su tienda mientras permite el ingreso de competidores. El juez ha establecido un plazo de ocho meses para implementar un nuevo sistema, que será supervisado por un comité técnico seleccionado conjuntamente por Epic y Google.

Epic no obtuvo todas sus solicitudes, ya que el juez otorgó un periodo de tres años en lugar de seis y no permitió que los usuarios pudieran instalar aplicaciones con un solo clic. Sin embargo, el juez destacó la necesidad de equilibrar las condiciones para permitir la competencia sin limitar demasiado a Google como competidor.

Un aspecto interesante es que hasta compañías grandes como Amazon han enfrentado dificultades para competir con Google debido a la dominancia del Play Store. Aunque la tienda de aplicaciones de Amazon no ha logrado ser un competidor significativo, la decisión judicial podría ofrecer una oportunidad para que otras tiendas se establezcan.

A pesar de los cambios ordenados por el juez, Google ya ha expresado que estos podrían acarrear "una serie de consecuencias no deseadas que perjudicarán a consumidores, desarrolladores y fabricantes de dispositivos". La empresa planea apelar la decisión.

Epic Games, que originalmente demandó a Google en agosto de 2020, ha visto un avance en su lucha contra lo que considera prácticas monopolísticas. En comparación, su caso contra Apple terminó con un fallo mayor a favor de la empresa de tecnología, limitando las victorias de Epic en esa instancia.

Se espera que el desarrollo de este caso continúe generando tensiones entre Epic y Google, especialmente del lado de la implementación de las medidas ordenadas por el tribunal. La situación actual refuerza el debate en torno a la competencia en el mercado de aplicaciones y la estructura de funcionamiento de las plataformas digitales.