Yelp demanda a Google por violaciones antimonopolio.
¿Es esta demanda solo la primera de varias?
Yelp, reconocido competidor de Google, ha decidido presentar una demanda antimonopolio contra el gigante de la búsqueda. Esta acción se produce menos de un mes después de que un juez federal dictaminara que Google actúa como un monopolista ilegal. La compañía denuncia que Google ha establecido o mantenido su monopolio en los servicios de búsqueda local al favorecer su propia vertical inferior en lugar de las de sus competidores, lo que, según Yelp, ha perjudicado la competencia y disminuido la calidad de los servicios de búsqueda local.
Yelp sostiene que la forma en que Google redirige a los usuarios hacia su propia vertical de búsqueda local desde la página de resultados de búsqueda debería considerarse como un emparejamiento ilegal de productos separados para impedir que sus rivales lleguen a alcanzar un tamaño significativo. La empresa está demandando que el tribunal ordene a Google cesar su comportamiento supuestamente anticompetitivo y que le pague daños. Yelp ha solicitado un juicio por jurado y ha presentado la demanda en el Distrito Norte de California, donde un jurado anterior determinó que Google poseía un monopolio ilegal a través de su tienda de aplicaciones en el caso contra Epic Games.
La decisión del Departamento de Justicia (DOJ) de ganar su caso antimonopolio contra Google, relacionado con prácticas de distribución de servicios de búsqueda, ha inspirado a Yelp a emprender su propia demanda. Jeremy Stoppelman, CEO de Yelp, mencionó que tras ese veredicto, "los vientos en torno a la política antimonopolio han cambiado drásticamente". En el pasado, Stoppelman había mostrado reticencias para presentar una demanda debido a los recursos que requeriría y a su percepción de que le correspondía al gobierno hacer cumplir las leyes antimonopolio.
A pesar de que el juez del Tribunal de Distrito de EE. UU. Amit Mehta otorgó una victoria al gobierno en el caso contra Google, también acortó la demanda en etapas previas del litigio. Mehta desestimó las reclamaciones de un grupo de fiscales generales estatales que argumentaban que Google había diseñado de manera injusta su página de resultados de búsqueda para disminuir la visibilidad de motores de búsqueda especializados como Yelp y TripAdvisor.
Un representante de Google, Peter Schottenfels, argumentó que las reclamaciones de Yelp no son nuevas y que anteriores denuncias similares habían sido desechadas por la FTC y recientemente por el juez en el caso del DOJ. Schottenfels afirmó que Google defenderá enérgicamente las acusaciones de Yelp, considerándolas infundadas.
Yelp sostiene que los consumidores son los principales perjudicados por las supuestas prácticas anticompetitivas de Google. En una publicación en su blog, Stoppelman expresó que al impedir que los usuarios abandonen Google, otros servicios de búsqueda vertical se ven limitados en su capacidad de alcanzar clientes y desarrollar contenido útil. Este debilitamiento del entorno competitivo se traduce en menos incentivos para que Google invierta en contenido de calidad que mejore la experiencia del consumidor.
Además, Yelp argumenta que el impacto negativo también se extiende a los anunciantes, ya que la supresión de la competencia en la búsqueda local lleva a más anunciantes locales a optar por Google. Esto permite que Google imponga tarifas más altas a los anunciantes sin mayores consecuencias, lo que se refleja en un crecimiento constante de su ingresos por publicidad en búsqueda, que han aumentado un 20 % o más anual en la última década, a la vez que ha incrementado su cuota de mercado.
Yelp tiene un extenso historial de quejas antimonopolio contra Google. En 2020, un alto ejecutivo de la empresa testificó ante el Senado sobre estas preocupaciones, también ha presentado una denuncia ante la Unión Europea por la supuesta auto-preferenciación de Google y ha apoyado a las agencias gubernamentales en su búsqueda de cargos contra la compañía.
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