Wisk Aero adquiere Verocel para mejorar la seguridad del software en su eVTOL autónomo

Wisk Aero, una subsidiaria de Boeing, ha adquirido Verocel, una empresa de verificación y validación de software que ha estado sirviendo a la industria aeroespacial durante 25 años. Wisk tiene un enfoque autónomo primero en aeronaves eléctricas de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL). La aeronave de la Generación 6 de la compañía, programada para comenzar pruebas en el aire este año, está diseñada para ser supervisada por humanos, pero no volada físicamente por ellos. Esto significa que, quizás más que otras compañías que construyen vehículos eVTOL, Wisk necesita asegurarse de que su software esté a la altura. "Tenemos una tremenda cantidad de software de alta integridad en todo el avión y en tierra que debe ser verificado", dijo Brian Yutko, CEO de Wisk Aero, a TechCrunch. Es importante asegurar que el software de alta integridad funcione como se supone, porque cualquier falla puede causar daños graves, con posibles consecuencias que pongan en peligro la vida. "Debe ser validado, y es simplemente un gran alcance de trabajo. Entonces, el equipo de Verocel va a contribuir con experiencia para asegurar que todo el software que estamos construyendo para el avión cumpla con los estándares que esperamos que cumpla". Wisk absorberá al equipo de Verocel, compuesto por aproximadamente 60 personas, que aportan una amplia experiencia en DO-178C, un estándar que proporciona pautas para desarrollar software crítico para la seguridad de sistemas aeronáuticos. La certificación DO-178C es un elemento del proceso de certificación de tipo de la Administración Federal de Aviación, que certifica que una aeronave ha cumplido con todos los estándares de diseño y seguridad. Wisk dijo que la experiencia de Verocel no solo puede ayudar a la empresa a certificar su aeronave Gen 6, sino que también ayudará con el desarrollo futuro de software en Boeing. Para facilitar el proceso de certificación, Verocel ofrece un conjunto de herramientas llamado VeroTrace que ayuda a rastrear y gestionar el ciclo de vida de los esfuerzos de desarrollo y verificación de software hasta la aprobación regulatoria. Ni Wisk ni Verocel compartieron los términos financieros del acuerdo. El acuerdo recuerda a la adquisición de Avionyx, una firma de ingeniería de software aeroespacial, por parte del competidor Joby Aviation en 2022. En ambas adquisiciones, tanto Wisk como Joby valoraron convertirse en más verticalmente integrados al mismo tiempo que incorporaron la experiencia necesaria para probar y validar su software para acelerar el camino hacia la certificación federal. Verificar y validar todo el software de Wisk es una pieza fundamental en la construcción y operación de una aeronave autónoma de forma segura, dijo Yutko, y señaló que Wisk tiene como objetivo comercializar sus eVTOL autónomos para volar por sí solos para 2030. La compañía ya está trabajando para establecer la infraestructura para operar taxis aéreos. En febrero, Wisk se asoció con Sugar Land, una ciudad cerca de Houston, para identificar y evaluar una ubicación en el aeropuerto regional de la ciudad para el desarrollo de la infraestructura de vertipuertos para futuras operaciones de taxis aéreos. A principios de este mes, Wisk estableció un memorando de entendimiento con los aeropuertos de Houston para considerar ubicaciones para la infraestructura de vertipuertos que podrían ayudar a servir a la zona metropolitana de Houston.