Un superordenador de 200 millones de dólares será desechado en semanas: el Summit de ORNL podría ser una ganga para quienes tengan bolsillos profundos y grandes aspiraciones.
Se está desarrollando un nuevo superordenador en ORNL, cuyo lanzamiento está previsto para el año 2028.
El Oak Ridge National Laboratory (ORNL) en Tennessee ha comunicado sus planes para retirar el superordenador Summit en noviembre de 2024. Después de seis años de operación y más de 200 millones de horas de investigación, el desmantelamiento de Summit representa el final de una era para lo que fue, en 2018, el superordenador más potente del mundo. Su infraestructura cuenta con 9,216 procesadores IBM Power 9 y 27,648 GPUs Nvidia Volta. Con un rendimiento máximo de 148.6 petaflops, ha sido superado por tecnologías más recientes y actualmente ocupa el noveno lugar a nivel global.
El sucesor de Summit, Frontier, ya se ha consolidado como el primer superordenador exascale del mundo, superando con creces la potencia de cálculo de Summit. Aunque actualmente Frontier ocupa el primer lugar en el ranking mundial, enfrenta intensa competencia de varios retadores, incluyendo Oracle y xAI de Elon Musk.
Originalmente, Summit iba a ser retirado a principios de 2024, pero su vida útil se extendió para apoyar iniciativas científicas adicionales. Durante su último año, Summit participó en más de 100 proyectos de investigación, contribuyendo notablemente a la iniciativa de Recursos Nacionales de Investigación en IA.
ORNL no ha confirmado si considerará vender Summit, pero adquirir este superordenador podría ser una oportunidad atractiva para quienes cuenten con los recursos financieros necesarios. Existen precedentes de venta de sistemas como este; por ejemplo, el superordenador Cheyenne, que fue vendido en mayo de 2024 tras ser desmantelado y reubicado, generó interés entre 27 postores.
Desde su lanzamiento, el panorama de la supercomputación ha cambiado drásticamente, especialmente con el crecimiento de los centros de datos impulsados por IA. Este cambio ha incrementado la demanda de recursos energéticos, y se prevé que el consumo eléctrico de los centros de datos alcance el 6.8% de la generación total de energía en EE.UU. para 2030, en comparación con el 4% de hoy.
Frontier no solo es el superordenador más rápido, sino también el más eficiente en términos energéticos. Sin embargo, ORNL tiene la intención de superarse a sí mismo, ya que ya está planeando un sucesor para Frontier, llamado Discovery, que está programado para debutar en 2028.
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