La búsqueda de Mavis Beacon: una aventura por un ícono tecnológico desaparecido.

Con una mezcla de corazón y fantasía, el documental titulado Seeking Mavis Beacon explora el camino de dos jóvenes mujeres afroamericanas en su búsqueda por la modelo original de Mavis Beacon Teaches Typing. Para aquellos que usaron computadoras en las décadas de 1980 y 1990, es probable que recuerden a Mavis, quien ayudó a muchos a familiarizarse con el teclado. Su imagen en la portada del programa de 1987, donde aparece una sonriente y elegante mujer negra vestida con un atuendo color crema, se convirtió en un símbolo de estilo y profesionalismo, sugiriendo que cualquiera que utilizara el programa podría alcanzar su capacidad.

Aunque no es un secreto que "Mavis Beacon" fue una idea de marketing creada por un grupo de hombres blancos de Silicon Valley, la mujer detrás de esa imagen, Renee L'Esperance, fue una modelo haitiana que fue descubierta mientras trabajaba en Saks Fifth Avenue en Los Ángeles. Tras el éxito del programa, L'Esperance optó por alejarse de la atención pública y se retiró, según se reporta, a vivir en el Caribe.

La directora y escritora Jazmin Jones, junto con su colaboradora Olivia McKayla Ross, comienzan la película con esta base y se embarcan en una investigación para encontrar a L'Esperance como si fueran detectives digitales. Desde una oficina deteriorada en el Área de la Bahía, rodeadas de piezas artísticas y recuerdos tecnológicos, trazan una línea temporal de la vida de L'Esperance, siguen pistas y organizan incluso una ceremonia espiritual en un intento de conectarse con la modelo.

No revelaré si logran encontrar a L'Esperance, ya que la esencia de Seeking Mavis Beacon radica en el viaje mismo. Ambas crecieron con el programa de mecanografía y sienten una conexión especial con el personaje de Mavis. Este programa fue pionero al presentar a una mujer negra en la portada, algo que, según se comenta, llevó a algunos proveedores a disminuir sus pedidos. La presencia digital de Beacon también se manifiesta en pantalla, como si guiara suavemente los dedos del espectador hacia las teclas correctas.

Para recopilar más información sobre la ubicación de Mavis Beacon, Jones y Ross establecieron una línea telefónica y un sitio web donde cualquiera podía enviar pistas. Algunas de estas llamadas se incluyen en la película, destacando cómo la presencia digital de Beacon impactó a muchas personas. La película comienza con referencias a Beacon en la cultura pop, incluyendo un momento memorable de Abbott Elementary, donde el personaje de Quinta Brunson se emociona demasiado al ver el ícono de mecanografía en una multitud escolar.

A lo largo del documental, se pueden notar ciertas características que resaltan la estética contemporánea del medio. Por ejemplo, Jones muestra grabaciones de su pantalla mientras explora TikTok junto con sus notas, evitando un formato tradicional de video completo. Esto hace que la narrativa resuene más con las nuevas generaciones sin encasillarse exclusivamente en el uso de pantallas.

Como sucede con muchas producciones debutantes, el relato podría beneficiarse de una mayor precisión narrativa. En varios momentos, la investigación de Jones y Ross se estanca, dejando al espectador con la sensación de desamparo mientras ellas reflexionan sobre sus próximos pasos. Además, se percibe que, en ocasiones, las protagonistas se ven demasiado implicadas en la historia, como cuando Jones se emociona al desear conocer a L'Esperance.

Sin embargo, esto también forma parte del atractivo de Seeking Mavis Beacon. Jones y Ross no son simplemente presentadoras de un podcast de crímenes reales en busca de controversias. Se trata de dos jóvenes que hallaron consuelo en una de las escasas caras en el ámbito tecnológico que se parecía a ellas. Con este documental, buscan inspirar a una nueva generación de profesionales de la tecnología que se sientan subrepresentados.

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