Facebook marcó y eliminó información de emergencia sobre incendios forestales como 'spam'

Se ha informado que Facebook está eliminando información crucial relacionada con la seguridad mientras la temporada de incendios forestales avanza en la parte occidental del país. Una investigación ha revelado numerosos casos en los que la plataforma eliminó publicaciones desde junio en áreas afectadas por un total de 20 incendios activos. Estas publicaciones a menudo contenían enlaces o capturas de pantalla de la aplicación Watch Duty, una herramienta sin fines de lucro que ofrece alertas en tiempo real sobre movimientos de incendios forestales. Asimismo, se retiraron publicaciones diarias de agencias federales y estatales, como Cal Fire, que advertían a los residentes en localidades propensas a incendios en California, incluyendo aquellas en páginas dedicadas a actualizaciones de incendios.

Muchas de estas eliminaciones afectaron páginas de comunidades de pueblos pequeños, que son recursos vitales para recibir actualizaciones y compartir información. Según el informe, también se ha apuntado a voluntarios de respuesta, departamentos de bomberos y sheriff, estaciones de noticias y trabajadores de organizaciones sin fines de lucro que manejan desastres en varios estados. La explicación automática de Facebook para estas eliminaciones sugiere que no se deben a la difusión de desinformación, sino más bien a violaciones de las pautas de spam comunitarias: "Parece que intentaste obtener 'me gusta', seguidores, comparticiones o vistas de video de manera engañosa", informaron a los usuarios.

La investigación encontró que la mayoría de las eliminaciones se centraron en enlaces externos, incluso aquellos que apuntaban a fuentes oficiales del gobierno. Un problema adicional es que ningún usuario fue notificado de la eliminación de sus publicaciones. Facebook ha enfrentado críticas por su papel en la propagación de información engañosa y trabaja en colaboración con expertos externos para combatir la desinformación política y de salud pública, además de promover fuentes confiables. Según la política de desinformación de la plataforma: "Eliminamos la desinformación donde probablemente contribuya directamente al riesgo de daño físico inminente... Nos enfocamos en frenar la propagación de engaños y desinformación viral, y en dirigir a los usuarios a información autorizada."

Sin embargo, sus Pautas Comunitarias, bajo las cuales se retiraron estas publicaciones, son más amplias. "Buscamos prevenir tácticas abusivas, como la difusión de enlaces engañosos para atraer a usuarios desprevenidos a través de funcionalidades o códigos engañosos, o suplantar un dominio confiable", señala la plataforma. "El spam en línea es una industria lucrativa." A lo largo del sitio, las publicaciones a menudo se escapan de los filtros de moderación de la plataforma, o son eliminadas injustamente y luego restauradas, pero trabajadores de emergencias y bomberos han comentado que el problema ha aumentado en los últimos meses; en este contexto, podría poner en peligro vidas. Un portavoz de Facebook destacó que la compañía está "investigando este asunto y trabajando rápidamente para abordarlo."

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