Elon Musk muestra el sitio de lanzamiento de cohetes de SpaceX Starfactory

El CEO de SpaceX, Elon Musk, ha brindado un extenso recorrido por la Starfactory en Boca Chica, Texas, a Tim Dodd, conocido como Everyday Astronaut en YouTube. Este tour tuvo lugar el día previo al cuarto vuelo de prueba del cohete gigante Starship a principios de este mes. En el video de una hora de duración, se puede apreciar el interior de la instalación donde los trabajadores construyen los diversos componentes del cohete y ensamblan el vehículo en sí.

Musk reveló que prevé que la nueva instalación, que todavía se encuentra en construcción en algunas áreas, pueda producir hasta 100 naves espaciales Starship al año, con el objetivo final de construir hasta mil, aunque se necesitarían instalaciones de producción adicionales para alcanzar esa meta. Durante el recorrido, Musk muestra a los espectadores muchas partes de la Starfactory, incluyendo una sala repleta de los poderosos motores Raptor que impulsan el propulsor Super Heavy que lleva la nave Starship a la órbita.

El jefe de SpaceX explicó cómo el motor Raptor de próxima generación volará sin un escudo térmico. Dado que está expuesto, requerirá circuitos de refrigeración integrales en todas las partes del motor. "Parece muy simple por fuera, pero es complicado por dentro", señaló Musk. También habló sobre la reutilización de cohetes, que es fundamental para el sistema de SpaceX. Su objetivo es construir un cohete completamente reutilizable donde la primera etapa y la segunda etapa puedan aterrizar y volver a volar rápidamente, similar a un gran avión de pasajeros.

SpaceX ha logrado reutilizar la primera etapa de su cohete Falcon 9 al devolverlo a la Tierra y aterrizarlo en posición vertical poco después del lanzamiento. Sin embargo, recuperar la segunda etapa desde el espacio es todo un desafío. Para que el Starship sea viable, SpaceX necesita poder aterrizar el propulsor Super Heavy de primera etapa y también aterrizar de forma segura la nave Starship en su destino, ya sea la luna, Marte u otro lugar más allá, ya que llevará tripulación y carga. Luego, la Starship debe poder regresar de forma segura.

SpaceX está invirtiendo cantidades enormes en la Starfactory mientras busca expandir su sistema Starship antes de los vuelos tripulados y de carga a la luna. Sin embargo, aún se requiere de muchas pruebas, con la expectativa de que el Starship emprenda su quinto vuelo de prueba tan pronto como el próximo mes.