Ejecutivos de plataformas de streaming creen que el futuro de la televisión se parece mucho a su pasado.

Estamos en un momento de transición en la industria del streaming: el crecimiento de usuarios se está desacelerando y los principales actores están buscando consolidarse, pero finalmente el ansiado sueño de la rentabilidad parece estar al alcance (especialmente para Netflix). Es el momento perfecto para que The New York Times entreviste a muchos de los grandes nombres de la industria, incluidos Ted Sarandos, co-CEO de Netflix, Mike Hopkins, jefe de Prime Video de Amazon, y Barry Diller, presidente de IAC, sobre lo que piensan que viene a continuación.

Hubo un amplio acuerdo en la mayoría de los temas importantes: más anuncios, precios más altos y menos producciones de gran presupuesto en TV de prestigio. Estos cambios están unidos por el enfoque en la rentabilidad, en lugar del crecimiento a toda costa. Si los precios iniciales de muchos servicios de streaming parecían insosteniblemente bajos al lanzarse, resulta que lo eran; los precios han ido aumentando constantemente, al mismo tiempo que han introducido niveles de suscripción más asequibles para aquellos espectadores dispuestos a ver anuncios. De hecho, algunos ejecutivos dijeron a The Times que seguirán aumentando los precios para los niveles sin anuncios con el objetivo de llevar a más clientes a inscribirse en suscripciones con anuncios.

El crecimiento del streaming con anuncios también podría afectar al tipo de películas y programas que se producen, ya que los anunciantes generalmente quieren llegar a una audiencia masiva. Esa transición ya está en marcha en el streaming, aunque los ejecutivos aseguran que no están abandonando la búsqueda de la próxima "Los Soprano" o "House of Cards". Sarandos afirmó que Netflix puede producir TV de prestigio a gran escala, pero añadió: "No solo hacemos contenido de prestigio". De manera similar, Hopkins dijo que en Prime Video, "los procedimientos y otros formatos probados y verdaderos nos funcionan bien, pero también necesitamos producciones impactantes que hagan que los clientes digan: 'Wow, no puedo creer que haya pasado eso' y que hagan que la gente se lo cuente a sus amigos".

Otras predicciones no muy sorprendentes incluyen una mayor inversión en deportes en vivo, más paquetes combinados y el cierre o fusión de algunos servicios existentes. Aparentemente hubo consenso entre los ejecutivos en que los servicios de streaming necesitan al menos 200 millones de suscriptores para ser "lo suficientemente grandes como para competir", según el ex CEO de Disney, Bob Chapek. Algunos de esos cambios serían bienvenidos, pero refuerzan la idea de que el streaming, al menos como lo conciben actualmente los ejecutivos que dirigen el negocio, no será muy diferente del antiguo ecosistema de la televisión por cable. Algunas cosas serán mejores (visualización a la carta), otras serán peores (compensación para escritores, actores y otro talento), y es posible que haya diferentes actores principales. Pero en muchos aspectos, se sentirá como el mismo viejo televisor.