Un agujero negro lanzó un rayo a través del espacio. NASA capturó impresionantes imágenes.
Vista cósmica excepcional.
La galaxia M87, un coloso cósmico que alberga varios billones de estrellas, se distingue en el universo, especialmente por su agujero negro supermasivo en el centro, el cual está proyectando un chorro de energía hacia el espacio. Este fenómeno ha sido capturado recientemente por el Telescopio Espacial Hubble, una colaboración entre NASA y la Agencia Espacial Europea. La imagen obtenida muestra un chorro de gas supercalentado que se extiende a lo largo de 3,000 años luz.
El jet, que se asemeja a una "antorcha", está causando que numerosas estrellas en su ruta experimenten explosiones. Alek Lessing, investigador de la Universidad de Stanford, comenta sobre la importancia del hallazgo, indicando que su existencia sugiere que aún falta información sobre cómo interactúan los jets de agujeros negros con su entorno.
A pesar de que los agujeros negros no emiten luz, el material que gira a su alrededor forma un disco de acreción que sí es luminoso. A veces, el material que cae en un agujero negro se direcciona hacia dos jets que se proyectan en direcciones opuestas. La galaxia M87, con su forma de elipsoide gigante y descrita como "una bola de algodón blanca y traslúcida", presenta en la imagen del Hubble un intenso chorro azul que emana del núcleo galáctico.
El chorro está generando eventos de explosiones estelares, conocidos como novae. Estas erupciones se producen en sistemas estelares dobles donde hay una estrella envejecida, que está expulsando capas de su masa, y una enana blanca, el núcleo caliente de una estrella similar al sol que ha perdido su masa. La estrella en expansión vierte material, principalmente hidrógeno, sobre la enana blanca. Cuando esta última acumula una capa densa de hidrógeno, esta superficie explota con una fuerza notable.
Los investigadores han observado que hay el doble de novae en la vecindad del chorro azul en comparación con otras áreas de M87. Lessing plantea la hipótesis de que el chorro podría estar acumulando hidrógeno sobre las enanas blancas, propiciando que estas producción de explosiones sea más frecuente. Sin embargo, existen diversas teorías que también podrían explicar este fenómeno.
Los astrónomos continuarán su vigilancia en esta región enérgica del espacio, desentrañando poco a poco el misterio cósmico que representa.
