Esta empresa planea construir una estación espacial con gravedad artificial.

Vast Space, una empresa con sede en California, tiene grandes planes a futuro. Su objetivo es lanzar una estación espacial comercial llamada Haven-2 en órbita baja terrestre antes de 2028, permitiendo que los astronautas permanezcan en el espacio después del retiro de la Estación Espacial Internacional (ISS) en 2030. La compañía busca posicionarse en los planes de la NASA para el desarrollo de estaciones espaciales comerciales en baja órbita, pero su meta más ambiciosa es crear una estación con gravedad artificial. Max Haot, CEO de Vast, afirma: "Sabemos que en ingravidez podemos vivir un año o más, aunque no en condiciones fáciles. Sin embargo, la gravedad lunar o marciana podría ser suficiente para una vida cómoda. La única forma de descubrirlo es construir estaciones con gravedad artificial, que es nuestro objetivo a largo plazo".

Vast Space fue fundada en 2021 por Jed McCaleb, un programador y empresario conocido por sus contribuciones a redes P2P y por crear el intercambio de criptomonedas Mt. Gox. En diciembre, la empresa anunció una colaboración con SpaceX para realizar dos misiones a la ISS, hitos en su plan de lanzar la primera estación, Haven-1, en 2025. Estas misiones formarán parte del programa de astronautas privados de la NASA, destinado a fomentar el desarrollo de una economía espacial en la órbita baja terrestre.

La estrategia de Vast incluye demostrar su capacidad para ganar un contrato importante en el mercado de estaciones espaciales, que reemplazará a la ISS. Para ello, planean enviar a cuatro astronautas en una nave Dragon de SpaceX en 2025, quienes permanecerán en Haven-1 durante dos semanas, con el objetivo de mostrar su competencia ante NASA y sus competidores.

Aunque Vast no tiene un contrato con la NASA, pretende destacar su capacidad para lanzar una estación espacial antes que otros proyectos, como lo hacen actualmente Orbital Reef y Axiom Space. La dirección de Vast toma inspiración de SpaceX, adoptando su enfoque de estar preparado antes que los demás y tener tecnologías ya validadas en órbita. La estación Haven-1 contará con un volumen habitable de 45 metros cúbicos, un puerto de atraque, un laboratorio y recursos básicos para la vida de la tripulación, comunicándose con satélites mediante tecnología Starlink.

Vast también tiene la esperanza de que tras el lanzamiento de Haven-1, puedan avanzar rápidamente hacia Haven-2, una estación modular más grande. Se proyecta que el primer módulo de esta estación esté listo para 2028, permitiendo a la NASA realizar pruebas mientras la ISS siga activa. Haven-2 contará con varios módulos y se espera que ofrezca el doble de volumen presurizado en comparación con Haven-1, permitiendo más recursos de soporte vital y espacio.

Además, se comenzarán pruebas para reproducir gravedad artificial, aunque inicialmente en Haven-1 y no en Haven-2, que servirá como laboratorio conforme a las exigencias de NASA. Haot menciona que el desafío principal radica en materiales y costos, subrayando que su proyecto podría reducir significativamente el costo de construir estaciones espaciales. Su enfoque también incluye atraer a países que hasta ahora han estado excluidos del mercado.