Esta aplicación de IA permite a los padres detectar signos de ictericia en bebés desde casa.
La ictericia en los recién nacidos no es infrecuente, pero los casos graves pueden provocar daños cerebrales si no se tratan adecuadamente. Esta aplicación permite que los padres realicen un cribado a sus bebés, evitando así la necesidad de acudir a consultas médicas.
En los últimos años, la inteligencia artificial ha tenido un notable impacto en el ámbito de las ciencias médicas, logrando avances significativos en áreas como la detección del cáncer y el descubrimiento de medicamentos. Recientemente, una aplicación impulsada por IA ha sido desarrollada para facilitar la vida de los padres preocupados por la ictericia neonatal, una condición común en los recién nacidos. Este proyecto es el resultado de la colaboración entre el hospital general de Singapur, las policlínicas SingHealth y la agencia nacional de salud tecnológica Synapxe.
La nueva aplicación permite a los padres realizar una evaluación de la ictericia en sus bebés recién nacidos. Utiliza un modelo de aprendizaje automático que se ha adaptado específicamente a los tonos de piel asiáticos, mostrando resultados alentadores. De acuerdo con los desarrolladores, el modelo logró una sensibilidad del 100%, comparándose favorablemente con otros métodos existentes de prueba para la ictericia neonatal.
La aplicación, conocida como BiliSG, fue creada tras la realización de dos estudios clínicos a lo largo de dos años, donde se llevaron a cabo múltiples validaciones en infantes menores de 21 días. BiliSG analiza el color de la piel en varias zonas del cuerpo, como el pecho, la frente y el abdomen. Su nombre proviene de la bilirrubina, un compuesto amarillo que se genera por la descomposición de los glóbulos rojos y que también es parte del líquido digestivo producido por el hígado. En casos de ictericia, la bilirrubina provoca una coloración amarillenta en la piel debido a su acumulación en los tejidos cutáneos.
Esta herramienta permite a los padres detectar signos de ictericia neonatal desde la comodidad de sus hogares, evitando así las visitas frecuentes al hospital. Se estima que la ictericia neonatal afecta al 60% de los bebés, con tasas aún más altas en recién nacidos prematuros. Generalmente, los organismos logran regular los niveles elevados de bilirrubina en el torrente sanguíneo, pero si no lo logran, las complicaciones pueden resultar en daños cerebrales permanentes, retrasos en el desarrollo y discapacidades motoras.
Los expertos en investigación médica involucrados en el proyecto afirman que esta aplicación transformará la manera en que se protege la salud cerebral de los bebés, permitiendo que los padres monitoreen la ictericia de manera más accesible, con el apoyo y supervisión de sus médicos a través de telemedicina. Para utilizar BiliSG, los padres solo necesitan tomar una fotografía del área de la piel delimitada por una etiqueta de calibración de color, diseñada para reducir el reflejo, corregir la intensidad de la luz y adaptarse a las variaciones de temperatura.
Actualmente, el equipo busca optimizar la aplicación mediante la expansión de la validación. Las pruebas iniciales se llevaron a cabo utilizando un iPhone 12, pero se aspira a ampliar el uso a más modelos de teléfonos inteligentes, incluyendo dispositivos Android, lo que implicará un gran esfuerzo debido a variables como la resolución de la cámara y las condiciones de iluminación. El objetivo es hacer que la aplicación BiliSG sea más eficaz y confiable en situaciones del mundo real, además de simplificar su uso para padres y cuidadores que no están familiarizados con herramientas médicas.