La asombrosa imagen de la Tierra que recuerda a "arterias en tu retina"

El astronauta Don Pettit, de la NASA, ha capturado una impresionante imagen del estuario del río Betsiboka en Madagascar desde la Estación Espacial Internacional (ISS), ubicada a aproximadamente 250 kilómetros sobre la superficie terrestre. En su publicación, Pettit hizo referencia a la imagen diciendo: "Río Betsiboka en Madagascar, recuérdame las arterias de tu retina". El estuario presenta un color rojo vibrante debido a la elevada concentración de sedimentos ricos en hierro que son transportados por el río.

Este fenómeno es un claro ejemplo de la rápida transformación costera que ha sufrido la región, principalmente a causa de la deforestación extensiva que ha tenido lugar en el área durante más de un siglo. Esto ha llevado a una erosión severa de los suelos, que tienden a ser de un color rojo intenso tras las lluvias. Algunos astronautas han llegado a calificar esta imagen como "Madagascar sangrando en el océano". La acumulación de sedimentos ha obstruido las vías fluviales, dificultando la navegación de las embarcaciones hacia aguas arriba, algo que antes era posible.

Además, las tormentas tropicales han intensificado la erosión, como se evidenció en 2004 cuando el ciclón Gafilo produjo importantes inundaciones y un incremento del flujo de sedimentos. En respuesta a estos desafíos medioambientales, el gobierno local ha puesto en marcha iniciativas para combatir la deforestación, promover la reforestación y mitigar la erosión del suelo.

Pettit es conocido por su aguda capacidad para identificar vistas impactantes desde el espacio y no duda en capturarlas con su cámara. A lo largo de su carrera, ha compartido otras imágenes notables, como una de la cuenca del Amazonas donde la luz de la luna parecía formar "serpientes plateadas". A sus 69 años, Pettit continúa siendo el astronauta en activo de mayor edad en la NASA y recientemente ha compartido su experiencia en la fotografía espacial durante una entrevista desde el laboratorio orbital.