El conector Micro USB es la pesadilla de mi vida.

El año pasado, mi mejor amiga me regaló una impresora portátil de fotos HP Sprocket, afirmando que llevaría mi afición por llevar un diario a un nuevo nivel. Después de una breve demostración y de seguir numerosos TikToks sobre diario, estaba emocionado. Pero una vez que la saqué de la caja, me encontré con otro puerto Micro USB. Justo cuando había logrado deshacerme de todos mis cables Micro USB menos uno de emergencia.

USB-C se presentó en 2014 con la idea de ser un conector universal que facilitara la transferencia rápida de datos y energía, eliminando así la necesidad de cargadores propietarios. El primer modelo de HP Sprocket llegó en 2016, en una época donde USB-C comenzaba a ser adoptado por laptops de gama alta y smartphones Android. Sin embargo, cuando apareció la segunda versión de Sprocket en 2018, el estándar ya comenzaba a hacerse común.

El problema no es exclusivo de esta impresora fotográfica. Recientemente, adquirí un cortador de uñas para gatos que desgraciadamente utiliza Micro USB. También revisé un dispositivo portátil para calmar el estrés en 2023 que dependía de este mismo conector. En redes sociales, se pueden encontrar quejas sobre una gran variedad de gadgets recién comprados que aún poseen esta conexión obsoleta: electrodomésticos de cocina, el último Amazon Fire TV Stick 4K, prácticamente todos los dispositivos Roku y luces para bicicletas de Garmin. Además, muchos listados de productos no especifican qué tipo de cable USB incluye el dispositivo. Por ejemplo, los puertos y cables de carga en el Roku Streaming Stick 4K solo se describen como “USB”, lo que puede llevar a confusiones.

A pesar de haber pasado una década desde el lanzamiento de USB-C, seguimos lidiando con el conector antiguo. Según Jeff Ravencraft, presidente y COO del USB Implementers Forum, hay muchos factores en juego, como costos, cadena de suministro y el inventario en los comercios. Este foro es una organización sin fines de lucro que promueve y mantiene los estándares de USB, y cuenta con miembros como HP, Apple, Intel y Microsoft.

El ciclo de actualización de algunos dispositivos es una de las razones por las cuales podrías comprar un producto en 2025 y aún encontrar un conector Micro USB. En el caso de los aviones, Ravencraft menciona que el foro ha trabajado con Panasonic Avionics para incluir USB-C en los asientos de avión, un proceso que podría tardar años debido al costo de actualizar toda una flota. Un problema similar ocurre con los automóviles, que generalmente tienen ciclos de actualización de cinco a diez años.

Adicionalmente, el inventario también puede influir. Es posible que HP aún tenga en almacenes grandes cantidades del modelo de Sprocket de segunda edición. “Hasta que esos canales se despejen, no comenzaremos a ver cambios”, explica Ravencraft. Aunque el costo no es un gran impedimento, para algunas empresas, especialmente en Asia, ser más económicos que la competencia resulta crucial. Sin embargo, la diferencia de precio entre un conector microUSB y uno tipo C no es tan significativa como para justificar seguir produciendo el primero.

Afortunadamente, hay noticias alentadoras. La Unión Europea empezó a aplicar una regulación en diciembre pasado que exige que “todos los nuevos dispositivos vendidos en la UE deban soportar la carga a través de USB-C”. Esta medida es positiva, ya que reduce los desechos electrónicos. Las reglas se aplican a teléfonos móviles, tabletas, cámaras digitales, auriculares, consolas de videojuegos, altavoces portátiles, sistemas de navegación portátiles, entre otros. No obstante, los portátiles no estarán sujetos a esta normativa hasta abril de 2026. Dado que la mayoría de los fabricantes buscan el acceso al mercado europeo, este tipo de legislaciones tiene efectos positivos también para los consumidores fuera de la UE. Un claro ejemplo de esto es que Apple, que había sido reticente al USB-C, finalmente eliminó el puerto Lightning con el iPhone 15.

Un día espero poder deshacerme de mis cables Micro USB con confianza, aunque ese día no sea hoy. Esto implica que la mayoría de los electrónicos nuevos que adquieras contarán con USB-C, lo cual es fantástico. Sin embargo, la normativa no es perfecta. Mi HP Sprocket, por ejemplo, no se ve afectada por esta obligación, y lo mismo ocurre con otros gadgets como drones, micrófonos externos, relojes inteligentes y gafas inteligentes. La directiva de la UE no prohíbe los cargadores propietarios, siempre y cuando el dispositivo también pueda cargarse mediante USB-C. Por ejemplo, un MacBook puede seguir utilizando MagSafe, ya que también carga mediante USB-C.

Si HP llegase a actualizar su Sprocket en el futuro, es posible que solo se modifique el puerto a USB-C. Aunque estaría encantado de comprarla para liberarme del Micro USB, eso significaría desperdiciar un dispositivo perfectamente funcional. Cuanto más tiempo dure un dispositivo, mayor es la posibilidad de que necessite un nuevo cable Micro USB. Por ejemplo, tengo un micrófono Shure MV7 con puerto Micro USB, lanzado en 2020 y descontinuado en 2024, que aún funciona a la perfección. Sin embargo, al necesitar llevarlo a otros lugares, mi laptop solo tiene puertos USB-C y mis cables Micro USB restantes tienen USB-A por el otro lado. Intentar usar un dongle no ha resultado exitoso, ya que la calidad del audio se ve afectada. Aunque podría haber optado por la última versión del micrófono por $280, un cable Micro USB a USB-C cuesta solo $7. Así es como terminé comprando un nuevo cable Micro USB en 2025.

A pesar de todo, Ravencraft asegura que es solo cuestión de tiempo para que la adopción de USB-C se generalice y crezca rápidamente. A medida que más gobiernos sigan el ejemplo de la UE, será inevitable la dominancia total de USB-C. Un día, podré deshacerme de mis cables Micro USB con confianza, aunque ese día no sea hoy. Para ahora, tendré que seguir aferrándome a mis dos cables Micro USB y esperar que nadie me regale otro gadget con este conector.