Observa la majestuosa Galaxia Pinwheel del Sur en esta imagen de la Cámara de Energía Oscura.
La impresionante Galaxia del Caracol del Sur es una de las galaxias espirales con barra más luminosas en el cielo.
A 12 millones de años luz de distancia se encuentra la impresionante galaxia Messier 83, también denominada Galaxia Pinwheel del Sur. Sus brazos espirales, que giran elegantemente, muestran una notable tasa de formación estelar y han sido el escenario de seis supernovas detectadas. Esta imagen fue obtenida con la Cámara de Energía Oscura, desarrollada por el Departamento de Energía de EE.UU., y montada en el telescopio Víctor M. Blanco de 4 metros, que forma parte del Observatorio Interamericano Cerro Tololo en Chile.
Un vistazo a la imagen capturada por la Cámara de Energía Oscura revela una vista celeste impresionante: la Galaxia Pinwheel del Sur es una de las galaxias espirales con barra más cercanas y brillantes en el firmamento. Aunque su magnitud permite verla incluso con binoculares, la calidad del detalle en esta imagen, producida por un telescopio potente, es asombrosa. Según los expertos, la imagen muestra los brazos espirales bien definidos de Messier 83, repletos de nubes rosadas de gas hidrógeno donde se forman nuevas estrellas. Entre estas regiones rosadas, se pueden observar cúmulos estelares azules brillantes de estrellas jóvenes que, debido a su radiación ultravioleta, han dispersado el gas circundante.
En el centro de la galaxia, se despliega un abultamiento amarillo compuesto por estrellas más antiguas, mientras que una barra débil conecta los brazos espirales, facilitando el flujo de gas desde las regiones externas hacia el núcleo. Además, la sensibilidad de la cámara revela el halo extendido de Messier 83 y muchas galaxias más distantes en el fondo. Esta galaxia se encuentra en la constelación de Hidra y ha sido capturada en imágenes por el telescopio espacial Hubble, gracias a su gran tamaño y forma espiral característica.
La Galaxia Pinwheel del Sur, aunque no es muy extensa con aproximadamente 50,000 años luz de ancho —casi la mitad del tamaño de la Vía Láctea—, brilla intensamente debido a su continua actividad de formación estelar. En estas regiones también se encuentran estrellas viejas en su etapa final de vida, y la galaxia ha sido testigo de seis explosiones de supernova en el último siglo. Asimismo, hay indicios de que alberga cientos de miles de restos de supernovas, las estructuras fantasmas que quedan tras las explosiones estelares.
Este notable fenómeno ha llevado a los astrónomos a estudiar estas burbujas para profundizar su comprensión sobre las estrellas que habitaron en ese lugar antes de su término explosivo, dispersando material en el espacio circundante.
