La senadora Laphonza Butler considera que elegir entre respaldar a la inteligencia artificial y a los trabajadores humanos es una 'falsa disyuntiva'.

Representar a California en el Congreso implica un desafío único: encontrar un equilibrio entre la política nacional y los intereses del estado más poblado de Estados Unidos, que incluye una significativa representación de la industria tecnológica. Este reto ha sido asumido tanto por la actual Senadora de California, Laphonza Butler, como por la Vicepresidenta Kamala Harris, quien ocupó ese cargo anteriormente. En la actualidad, gobernar el mundo tecnológico implica abordar el tema de la inteligencia artificial (IA).

Hasta ahora, el Congreso ha tenido pocas iniciativas en la creación de un marco regulador nacional para la IA generativa. Sin embargo, California se posiciona como el epicentro de la industria de la IA, albergando a empresas como OpenAI y Google. En el ámbito nacional, Harris ha actuado como una especie de "zar" de la IA dentro de la administración Biden, liderando diálogos con actores de la industria y líderes de la sociedad civil sobre cómo regular este sector. Por su parte, Butler, quien tiene una larga trayectoria de colaboración con la Vicepresidenta, se enfoca en un problema específico: el impacto de los sistemas de IA en el trabajo y la equidad social.

Recientemente, Butler compartió sus reflexiones sobre la necesidad de equilibrar los intereses de las empresas de IA y de las personas que se ven afectadas por sus productos, incluyendo a los trabajadores que temen ser reemplazados por la automatización. "Todo comienza con escuchar", menciona Butler, quien tiene un pasado como líder laboral. "Se trata de escuchar tanto a los desarrolladores como a las comunidades que podrían verse negativamente impactadas, así como a los espacios donde existen oportunidades."

Al igual que otros funcionarios, Butler enfatiza su deseo de proteger a los estadounidenses de los posibles peligros de la IA, sin sofocar las oportunidades que esta podría ofrecer. Elogió a figuras como Schumer y la administración Biden por "crear espacios para que las comunidades tengan voz", involucrando a líderes laborales y de la sociedad civil además de altos ejecutivos de la industria de IA para educar y participar en los diálogos sobre regulación.

Butler aboga por que los legisladores eviten hacer "elecciones falsas" entre los intereses de los ejecutivos de las empresas de IA y los trabajadores. "Escuchar es fundamental, equilibrar los intereses de todos, pero el objetivo debe ser hacer el mayor bien para la mayor cantidad de personas. Para mí, allí es donde un legislador siempre debe tender a aterrizar."

El Senador estatal Scott Wiener hizo declaraciones similares sobre su proyecto de ley, el SB 1047, que fue objeto de gran controversia. Esta propuesta requería protecciones para denunciantes y salvaguardias ante eventos potencialmente desastrosos en grandes compañías de IA, llegando incluso a la mesa del gobernador Gavin Newsom antes de ser vetada, con empresas como OpenAI advirtiendo que podría frenar la innovación. En agosto, Wiener defendió que "podemos avanzar tanto en innovación como en seguridad; ambos objetivos no son mutuamente excluyentes". Sin embargo, hasta ahora, los legisladores han tenido dificultades para encontrar un equilibrio entre ambos aspectos.

Butler aplaude los pasos que Schumer y la administración Biden-Harris han tomado hasta ahora para establecer límites adecuados alrededor de la IA, pero reitera que "siempre hay más por hacer". Schumer presentó una hoja de ruta a principios de este año sobre cómo dar forma a la política de IA, aunque no introdujo legislación concreta, y la Casa Blanca ha obtenido compromisos voluntarios de las empresas de IA para desarrollar la tecnología de forma segura.

Entre las iniciativas recientes de Butler se encuentra la Workforce of the Future Act, presentada junto a la Senadora Mazie Hirono. Este proyecto de ley instruiría al Departamento de Trabajo, a la Fundación Nacional de Ciencia y al Departamento de Educación a estudiar el impacto de la IA en diferentes sectores laborales, y crearía un programa de subvenciones de 250 millones de dólares para preparar a los trabajadores para las habilidades que necesitarán en el futuro, especialmente en industrias donde es probable que haya desplazamiento laboral. "Esperamos que, al preparar tanto a la fuerza laboral actual como a la del futuro, podamos aprovechar al máximo la oportunidad que representa la implementación de la inteligencia artificial", afirma Butler.

Ella considera que este es un momento significativo en la historia de Estados Unidos, donde los responsables de la formulación de políticas tienen la oportunidad de anticiparse a lo que inevitablemente será una disrupción y tratar de crear un canal de oportunidades que ayuden a estabilizar la economía mediante la generación de oportunidades equitativas. Sin embargo, Butler es consciente de la dinámica del Congreso y de la proximidad de las próximas elecciones, señalando que "el 118.º Congreso está llegando rápidamente a su fin, con muchos temas por resolver". Ella cree que los legisladores aún necesitan mantener conversaciones significativas con representantes de diferentes posturas antes de avanzar con una legislación integral sobre IA. Además, nota la relevancia de "superar la próxima elección presidencial en noviembre".