Probé Android XR, la nueva apuesta de Google para competir con Meta y Apple.

Google ha explorado varias iniciativas en el ámbito de la realidad virtual y extendida a lo largo de los años, incluyendo Google Glass, Google Cardboard y Google Daydream. Ahora, presenta su más reciente esfuerzo: Android XR, que busca redefinir su enfoque en este competitivo mercado. Este nuevo sistema operativo integra Gemini AI como su elemento central, con la intención de ampliar su accesibilidad y aplicación en diferentes contextos. La compañía intenta categorizar los dispositivos XR de manera similar a como ha tenido éxito con los smartphones.

Recientemente, tuve la oportunidad de visitar el campus de Google en Mountain View, California, para tener una primera experiencia con Android XR, aunque solo estaban disponibles prototipos no lanzados. Sin embargo, el enfoque principal seguía siendo conocer más sobre la plataforma de software. Después de la experiencia, sentí una gran expectativa sobre el futuro de esta tecnología para 2025.

Al probar el auricular de realidad virtual Project Moohan, desarrollado por Samsung, realicé un procedimiento rápido para establecer la distancia interpupilar que mejora la claridad de la imagen. La calidad de la lente y la fidelidad de la cámara de visión en el entorno me impresionaron. Nunca había visto una experiencia de realidad virtual tan nítida, lo que aumentó la sensación de estar presente en el entorno. Durante la demostración, interactué con un pájaro en el navegador Chrome que me permitía verlo en 3D, lo que demuestra la integración de ARCore y las capacidades de búsqueda aumentada en Android XR.

A lo largo de mi recorrido por la sala de demostración, utilicé la función Circle to Search dibujando un círculo alrededor de un juguete de doughnut, aunque estaba parcialmente cubierto por una planta. La búsqueda no se vio afectada por este obstáculo, y recibí sugerencias sobre dónde adquirirlo. Me impresionó la solución multimodal de control, que permitía alternar el manejo entre dispositivos de entrada. También se contó con el control de comandos de voz mediante un ligero toque en el lateral del auricular.

Uno de los aspectos más interesantes fue el seguimiento ocular, que requería un proceso de calibración inicial. Al mirar diferentes objetos, estos se iluminaban, y un gesto de pellizco activaba la selección. La espacialización efectiva del contenido plano fue destacada en aplicaciones como Google Photos y Google Maps. Las imágenes y videos se mostraron con un sorprendente sentido de profundidad, convirtiendo la experiencia en algo casi tridimensional.

Android XR fue diseñado para optimizar la interfaz y funcionalidades según las capacidades del hardware. Mientras que los auriculares proporcionan una experiencia inmersiva completa, otros dispositivos más ligeros, como las gafas, ofrecen una interfaz simplificada. Además, los dispositivos más ligeros pueden transferir cargas de procesamiento a un smartphone conectado.

Tuve la oportunidad de probar un par de gafas de marco negro, que se asemejan a los modelos presentados en Google I/O 2024. Me impresionó ver cómo las direcciones escritas de Google Maps eran transmitidas directamente a las gafas, lo que me permitió experimentar una evolución de Google Glass.

Durante la demostración de Project Astra, una versión multimodal de Gemini, pude hacer preguntas sobre objetos en la habitación y obtener información precisa. Sin embargo, noté ciertos retrasos en la respuesta, recordándome que se trataba de un prototipo en desarrollo. Se me mostró también una experiencia con un display binocular, impulsado por la tecnología MicroLED de Raxium, que ofrece una alta resolución en un tamaño compacto.

Si bien el camino de Google en el ámbito de la realidad extendida no ha sido sencillo, con su primera incursión en Google Glass hace más de una década y el posterior desmantelamiento de Daydream VR, esta nueva propuesta, Android XR, representa un renovado compromiso por parte de la empresa. A medida que empresas como Meta también están expandiendo sus ecosistemas de realidad extendida, se anticipa una mayor competencia en el mercado de los dispositivos XR en el futuro cercano. Queda por ver si Google logrará establecerse en este campo nuevamente, pero las expectativas son prometedoras con lo que se ha presentado hasta ahora.