Una misión espacial impecable tuvo lugar el jueves, pero no fue de SpaceX.
El vehículo espacial Starship de SpaceX se desintegró poco después de su lanzamiento el jueves; sin embargo, a miles de kilómetros de distancia, otro cohete nuevo tuvo un despegue más exitoso en su primera misión comercial.
El reciente lanzamiento del cohete Starship de SpaceX se vio empañado por un fallo catastrófico: la parte superior de la nave se desintegró poco después de separarse del potenciador Super Heavy. Este incidente ocurrió apenas dos meses después de un fracaso similar en una prueba de vuelo anterior, que se atribuyó a incendios causados por fugas de combustible y vibraciones armónicas inesperadas. Sin embargo, no se ha determinado aún si estos mismos factores jugaron un papel en el último accidente. A pesar de esta decepción para el equipo de ingenieros de SpaceX, la compañía destacó que "el éxito proviene de lo que aprendemos", sugiriendo que esta experiencia servirá para mejorar la fiabilidad del Starship.
Paralelamente, a más de 3,200 millas al sureste del sitio de lanzamiento de SpaceX en Texas, el cohete Ariane 6 completó su misión de manera impecable durante su segundo vuelo. Despegó del Puerto Espacial de Europa en Kourou, Guayana Francesa, y logró colocar en órbita el satélite de observación terrestre CSO-3, desarrollado para la Agencia Francesa de Adquisiciones de Defensa (DGA) y la agencia espacial francesa (CNES). Aunque la tecnología del Ariane 6 es menos compleja que la del Starship de nueva generación, el éxito de su primera misión comercial es un gran logro, reafirmando la excelencia europea y francesa en el ámbito espacial.
El CEO de CNES, Lionel Suchet, expresó su satisfacción por este logro: “Estoy encantado con el exitoso lanzamiento del satélite CSO-3 para CNES y la DGA. Este éxito en el lanzamiento, primer misión comercial del Ariane 6, es una excelente noticia que demuestra de muchas maneras la excelencia europea y francesa en el espacio, en beneficio de nuestros ciudadanos.”
En otro contexto, la reentrada descontrolada de los escombros de un cohete Falcon 9 de SpaceX generó un espectáculo dramático en los cielos de Europa, al provocar una bola de fuego que impactó en Polonia. Según la Agencia Espacial Europea, los desechos provenían de un lanzamiento de Starlink realizado el 1 de febrero.
Por otro lado, SpaceX también logró un hito con su cohete Falcon 9, que alcanzó un récord al lanzar y aterrizar en 26 ocasiones. El lanzamiento tuvo lugar el sábado desde Cabo Cañaveral, Florida, entregando 21 satélites Starlink a la órbita terrestre baja.
