Un robotaxi de Waymo colisiona con un robot de entrega Serve en Los Ángeles.

El 27 de diciembre, se produjo un choque entre un robotaxi de Waymo y un robot de entrega de Serve Robotics en una intersección de Los Ángeles, según un video que circula en redes sociales. El clip muestra a un robot de Serve cruzando una calle en West Hollywood durante la noche, intentando acceder a la acera. Después de llegar al bordillo y retroceder un poco para corregir su posición, el robot empezó a dirigirse hacia la rampa, momento en el que el vehículo de Waymo, al girar a la derecha, impactó al robot de entrega. La persona que publicó el video mencionó que el robot de Serve había cruzado un semáforo en rojo antes del choque, aunque esto no es verificable en las imágenes.

Un usuario de Reddit bromeó respecto a la situación, señalando que los sistemas de Waymo no habían detectado ningún ser humano o animal. Aunque probablemente se trató de un comentario humorístico, se puede interpretar que refleja cierta preocupación acerca de cómo los sistemas de conducción automatizada manejan situaciones con objetos inanimados.

Cuando un medio consultó a Waymo sobre si el robotaxi había visto al robot de entrega, un portavoz afirmó que el sistema Waymo Driver había reconocido correctamente al robot como un objeto inanimado. Este sistema está diseñado para ser un conductor defensivo que prioriza la ruta más segura basado en la información disponible en cada momento, y su capacidad para clasificar diversos tipos de usuarios y objetos en la carretera influye en su comportamiento.

En este incidente, aunque el robot de entrega se había detenido en el bordillo antes de entrar en el carril donde giraba el robotaxi, este último aplicó un frenado brusco antes de hacer contacto a una velocidad de 4 millas por hora. Afortunadamente, ninguno de los vehículos sufrió daños; ambos quedaron enganchados por un minuto antes de continuar su camino. Sin embargo, esto plantea inquietudes sobre qué ocurre en caso de colisiones entre vehículos autónomos y cómo las compañías determinan la responsabilidad en caso de daños.

Según información previa de Waymo, al producirse una colisión, el sistema Waymo Driver notifica a los equipos de Respuesta de Flota y Soporte a Viajeros. El equipo de Respuesta de Flota examina la escena de forma remota y puede enviar asistentes en carretera si es necesario. En esta ocasión específica, no había pasajeros dentro del robotaxi, y no se aclaró si el equipo de Respuesta de Flota fue notificado sobre este choque. Un portavoz de Serve indicó que este fue el primer incidente entre uno de sus robots y un robotaxi, asegurando que el bot estaba bajo control remoto en ese momento, ya que todavía forma parte de su protocolo para cruces en intersecciones.

Hasta ahora, TechCrunch no logró obtener respuestas concretas de Waymo o Serve sobre las responsabilidades en futuros incidentes que pudieran resultar en mayores daños. Sin embargo, representantes de ambas compañías han confirmado que están en comunicación para evitar problemas similares en el futuro.