Reflect Orbital comercializa luz solar por la noche, pero desconfía de ese video llamativo.

Reflect Orbital, una startup originaria de California, busca transformar la idea de aprovechar la luz solar incluso después de que el sol se haya ocultado. Su enfoque consiste en lanzar un gran espejo al espacio a bordo de un satélite, con la capacidad de reflectar la luz solar hacia ubicaciones específicas en la Tierra. Aunque la empresa fue presentada por su fundador y CEO, Ben Nowack, durante la Conferencia Internacional sobre Energía desde el Espacio en abril, recientemente han modernizado su sitio web para mostrar más claramente cómo funcionarán sus servicios.

En el sitio, los usuarios pueden "reservar un lugar de luz", con entregas programadas para comenzar en el cuarto trimestre de 2025, y el plazo para solicitar estos servicios cierra en octubre. La interacción es bastante directa: mediante un mapa, puedes desplazar un cursor para seleccionar un punto específico donde deseas que se proyecte la luz. Un video compartido por Nowack sugiere cómo esto podría llevarse a cabo en la práctica, mostrando cómo un usuario ilumina un espacio al señalarlo en la aplicación.

Sin embargo, persisten numerosas interrogantes. A pesar de que la idea parece mágica, su viabilidad y practicidad son cuestionadas. Nowack aclaró en un tuit posterior que el video era solo una "demostración sencilla", y que aún queda "mucho trabajo" por hacer. La fuente de luz en el video no está del todo clara, lo que lleva a especulaciones sobre si podría haber un dron implicado en la iluminación. Hacia julio de 2024, los fundadores de Reflect anunciaban planes para lanzar su "primer reflector desplegable muy grande" en un plazo de cuatro a cinco meses, sugiriendo que el envío al espacio es el próximo gran desafío.

A pesar del escepticismo sobre la efectividad del video, la demostración generó un notable interés. Según el cofundador y CTO, Tristan Semmelhack, ya se han registrado 30,000 solicitudes para recibir este "luz" y el número sigue aumentando rápidamente. Sin embargo, con una cantidad limitada de tiempo para que un satélite pueda dirigir su espejo, el alcance de esta idea parece restringido.

Las aspiraciones de Reflect Orbital van más allá de un solo satélite. Nowack mencionó que están en desarrollo de una constelación de satélites destinada a abastecer luz solar a numerosas granjas solares durante la noche. Esto podría potencialmente extender el uso de energía solar más allá del periodo diurno, transformando la luz solar en una nueva commodity. La empresa divide su oferta en dos secciones: la parte de iluminación busca ofrecer luz en alguna ubicación específica tras el anochecer, mientras que el ámbito energético se centra en suministrar energía solar a granjas solares nocturnas.

Aun así, surgen preguntas sobre la efectividad de estos satélites para proporcionar suficiente luz solar, así como sobre el impacto ambiental que una flota de satélites con espejos podría tener en el cielo y en la flora y fauna de la Tierra. Aunque Reflect Orbital ha captado la atención en línea, quedan muchas incógnitas por resolver sobre cómo funcionará su innovadora propuesta.

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