La fabricación de paneles solares prospera en EE. UU., aunque las instalaciones están disminuyendo.

En los últimos años, Estados Unidos ha experimentado un notable crecimiento en su capacidad de fabricación de paneles solares, cuadruplicándola desde la aprobación de un ambicioso paquete de financiamiento federal destinado a la energía limpia y el clima. Según un informe reciente, la capacidad de fabricación de módulos solares en el país alcanzó los 31.3 gigavatios durante el segundo trimestre de 2024, lo que representa un incremento significativo, equivalente a aproximadamente el 80% de los 40 gigavatios de energía solar que se instalaron en el país el año anterior. Esta noticia es alentadora en el contexto de los esfuerzos de Estados Unidos por cumplir con los compromisos del Acuerdo de París, que busca mitigar desastres climáticos como incendios forestales e inundaciones.

La administración Biden ha priorizado la fabricación nacional en la transición hacia una economía de energía limpia. La Ley de Reducción de Inflación, aprobada en 2022, fue clave en este crecimiento, ya que destinó $369 mil millones a fortalecer la economía de energía limpia, con la mayor parte de los fondos en forma de incentivos fiscales para vehículos eléctricos, energías renovables y electrodomésticos más eficientes. Esta legislación también estableció el Crédito Fiscal por Producción para Manufactura Avanzada (45X MPTC), que beneficia a las empresas que producen tecnologías de energía limpia, incluidos los componentes solares.

A pesar de este progreso en la capacidad de fabricación, existen algunos desafíos que podrían oscurecer las perspectivas del sector solar en Estados Unidos. Aunque la producción de paneles solares está aumentando, la tasa de instalación ha disminuido recientemente. Se proyecta que las instalaciones solares residenciales caigan un 19% este año, principalmente debido a la decisión de California de reducir las tarifas que las compañías eléctricas pagan a los residentes que venden energía excedente de sus sistemas solares. Altas tasas de interés para financiamiento y las quiebras de dos grandes empresas solares residenciales este verano también han afectado el mercado. Por otro lado, se espera que las instalaciones solares a gran escala disminuyan un 2%, aunque esta área se mantiene en mejor situación que la solar residencial, enfrentando desafíos relacionados con la obtención de mano de obra y equipos de alta tensión, así como largos tiempos de espera para la conexión a la red.

Un obstáculo clave para la fabricación de paneles solares en Estados Unidos es la competencia con paneles importados a bajo costo. Las empresas solares estadounidenses celebraron el aumento de tarifas sobre células solares procedentes de China, que fue anunciado por la administración Biden. Sin embargo, las empresas estadounidenses que fabrican paneles solares dependen aún de células importadas, lo que genera preocupaciones sobre la posibilidad de nuevas tarifas sobre células y módulos importados de países del sudeste asiático, las cuales podrían frenar el crecimiento del sector solar en el país. Por lo tanto, los incentivos financieros, como los establecidos en la Ley de Reducción de Inflación, son fundamentales para desarrollar una cadena de suministro nacional. Se espera que el próximo año las instalaciones comiencen a recuperarse, creciendo un promedio del 4% hasta 2029. A pesar de los desafíos que enfrenta la industria, ha representado el 67% de la nueva capacidad generadora añadida a la red eléctrica en la primera mitad de este año.

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