La cafetera K-Brew and Chill de Keurig enfría las bebidas para los amantes de las cápsulas.
¿El café frío de cápsulas tiene buen sabor?
He tenido la oportunidad de probar la nueva máquina híbrida K-Brew and Chill de Keurig, la cual se destaca por su capacidad de enfriar rápidamente café recién preparado en cápsulas y refrescos frutales, logrando temperaturas que pueden ser igual de frías o incluso más que un café helado típico de una cafetería. A pesar de que la bebida de La Colombe de tueste medio que preparé sabía un poco a quemado, la experiencia de hacerlo con una máquina robusta y de calidad fue bastante reconfortante.
La máquina utiliza cápsulas K-Cup convencionales y no es compatible con las cápsulas K-Carafe, K-Mug, Vue o Rivo. Similar a otros modelos, se inserta una cápsula en la cámara y se utiliza la palanca para asegurarlo. Sin embargo, esta máquina cuenta con un sistema denominado "Multistream", que perfora cinco agujeros para una mejor saturación del café.
Con un tanque de agua de 70 onzas, es posible realizar múltiples extracciones de 12 onzas, ideales para preparar café helado. Durante la demostración en vivo, presioné el botón de frío, seleccioné 10 onzas y activé el botón central. Al hacerlo, noté un clic distintivo, como explicó Becky Opdyke, Vicepresidenta de Mercadeo de Café de la compañía, lo que indica que en lugar de que el café caliente fluyera, este ahora pasaba por un sistema de enfriamiento.
La tecnología de enfriamiento, llamada "Quick Chill Technology", promete enfriar las bebidas en menos de tres minutos, evitando que el café caliente se vierta sobre hielo, lo que a menudo puede diluir el sabor. El proceso enfría el café a menos de 60 grados antes de devolverlo al grifo frontal, similar a un enfriador AIO utilizado en computadoras.
Es importante destacar que este método no produce "café frío", que se elabora al dejar reposar los granos de café en agua fría por un tiempo prolongado, sino que se trata de café caliente que se enfría rápidamente. Durante la demostración, ambos reclamos de temperatura y tiempo funcionaron bien, aunque después de cada uso hay un ciclo de enjuague que toma unos 45 segundos, además de la necesidad de vaciar la bandeja de goteo.
Personalmente, preferí los refrescos a base de fruta, que me recordaron los de Starbucks, en lugar del café. Para hacer bebidas frías, es necesario llenar el tanque trasero con agua, el cual es independiente del reservorio principal. La máquina debe cargarse durante seis horas antes de poder hacer bebidas frías, y una vez que ambas luces indican que está lista, se pueden preparar hasta cuatro bebidas de 12 onzas antes de requerir otra carga, que podría tardar hasta cuatro horas.
La K-Brew and Chill es la primera de una línea de productos, y se espera que salgan opciones más asequibles que el actual precio de $199.99. La máquina está dirigida especialmente a los jóvenes de la generación Z y a los Millennials, quienes a menudo visitan cafeterías. Se estima que cada bebida tiene un costo aproximado de una quinta parte de lo que se pagaría en Starbucks, aunque esto no toma en cuenta las versiones más elaboradas de los cafés que se están popularizando.
Si bien no soy un gran consumidor de café en cápsulas, los refrescos de frutas de Keurig son un buen añadido a esta máquina, ya que son agradables y tienen una dosis adecuada de dulzura y cafeína. También es bienvenido el té helado instantáneo.
Sin embargo, podría ser un desafío vender la K-Brew and Chill a la clientela objetivo, especialmente en un mercado que cada vez muestra mayor inclinación hacia el café de alta calidad y máquinas que ofrecen una experiencia de preparación artesanal en casa. Aún así, podría atraer a consumidores leales que ya están contentos con las opciones de K-Cup y buscan un reemplazo viable.
La preocupación sobre el impacto ambiental de las cápsulas de café es un punto relevante; sin embargo, Keurig afirma que las cápsulas son reciclables y algunas áreas, como Nueva York, las procesan en reciclaje estándar. Además, la compañía lanzará un servicio de reciclaje por envío a finales de este año.
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