Israel Adquiere Publicidad en Google para Desacreditar a la Principal Agencia de Ayuda en Gaza de la ONU.

En enero, Mara Kronenfeld, quien dirige una organización sin fines de lucro en Estados Unidos dedicada a recaudar fondos para UNRWA, se encontró con un anuncio sorprendente mientras buscaba en Google el nombre de su entidad. El anuncio, que parecía promocionar a la agencia de ayuda humanitaria que apoya, redirigía a un sitio web del gobierno israelí. Esto dio inicio a lo que Kronenfeld interpretó como una campaña de publicidad en línea impulsada por Israel para desacreditar y reducir el financiamiento de UNRWA.

Este descubrimiento se produjo en un contexto donde Israel había acusado a 12 empleados de UNRWA de estar involucrados en un ataque mortal por parte de extremistas de Hamas en octubre. Funcionales israelíes calificaron a UNRWA como un frente para Hamas, instando a gobiernos como el de Estados Unidos a interrumpir su financiación a la agencia. Kronenfeld sintió que el objetivo de Israel era manchar la imagen y limitar las donaciones a UNRWA USA.

Cabe señalar que, como resultado de la guerra que Israel inició en Gaza, UNRWA USA experimentó un aumento significativo en donaciones, recaudando más de 32 millones de dólares en 2023 en comparación con los 5 millones del año anterior. A través de anuncios en Google relacionados con "UNRWA" y "UNRWA USA", el gobierno israelí pareció intentar desviar a posibles donantes hacia una página que contenía diversas acusaciones sobre la agencia, cuestionando su imparcialidad y su independencia de grupos extremistas. A pesar de las afirmaciones israelíes, UNRWA exige independencia de intereses militares y ha llevado a cabo inspecciones, aunque se recomienda que ocurran de manera más frecuente.

En respuesta a los anuncios, Kronenfeld y su equipo solicitaron ayuda a Google para contrarrestar lo que consideraban una campaña de desinformación. La situación puso de manifiesto la compleja relación entre Google y su cliente publicitario, Israel, así como las limitaciones de la compañía en la regulación de la posible desinformación en anuncios. Empleados actuales y anteriores de Google han mencionado que la campaña anti-UNRWA es solo una de las múltiples estrategias publicitarias orquestadas por Israel en los últimos meses.

Entre mayo y julio, 44 por ciento de las búsquedas relacionadas con UNRWA mostraron anuncios israelíes, mientras que los anuncios de UNRWA USA solo aparecieron en el 34 por ciento de los casos. Aunque la campaña de Israel no es fácil de medir, los esfuerzos de UNRWA USA por competir en publicidad en Google concluyeron en la recaudación récord de 78,000 donantes en 2023.

Kronenfeld expresó su preocupación por la exposición de los estadounidenses a la propaganda israelí en este contexto de crisis, ya que la desinformación podría poner en riesgo el apoyo del gobierno de Estados Unidos hacia UNRWA, su mayor donante. Resaltó la necesidad de que el público esté al tanto de esta campaña de desmantelamiento de UNRWA, especialmente en un momento en que las vidas civiles en Gaza están en peligro.

UNRWA, que utiliza anualmente cerca de 1,500 millones de dólares en apoyo de donantes, emplea a aproximadamente 30,000 personas para brindar educación, alimentación y atención a millones de refugiados palestinos. La agencia ha respondido a las acusaciones de Israel despidiendo a varios empleados sospechosos de vinculación con Hamas, mientras que algunos países han suspendido su financiación.

El comisionado general de UNRWA ha afirmado que su organización actúa de forma neutral y vital en la región, implementando controles para mantener alejados a los simpatizantes de Hamas. A pesar de la situación adversa, Kronenfeld se siente cómoda con su papel dentro de UNRWA USA, recordando que su compromiso nace de una historia familiar personal relacionada con el sufrimiento y la brutalidad por motivos de origen.

Sin embargo, el impacto de los anuncios israelíes ha dificultado que UNRWA USA compita efectivamente en el espacio de publicidad en línea. Aunque Google ha eliminado algunos anuncios de la campaña israelí, los anuncios reformulados comenzaron a aparecer nuevamente, vinculados a lo que UNRWA USA considera distorsiones de su imagen.

Los empleados de Google han expresado preocupaciones sobre la utilización de sus tecnologías por parte de Israel para fines publicitarios y cómo la compañía ha manejado estas situaciones. Finalmente, el sufrimiento general de la reputación de UNRWA debido a estos anuncios problemáticos ha sido un tema destacado por portavoces de la agencia, quienes instan a la rendición de cuentas por parte de los responsables.

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