Europa busca mantenerse relevante en la era de la inteligencia artificial.
Emprendedores y políticos de la Unión Europea destacan la importancia de contar con líderes locales en el desarrollo de chatbots e inteligencia artificial para evitar una homogeneización cultural, a pesar de que la mayor parte de estos avances provienen de Estados Unidos.
La concentración de poder resulta incómoda para los gobiernos europeos. Esto convierte a las empresas europeas en clientes secundarios del futuro, importando los últimos servicios y tecnología a cambio de dinero y datos enviados al oeste a través del Atlántico. Estas preocupaciones han adquirido urgencia, en parte porque algunos en Bruselas perciben una brecha creciente en valores y creencias entre Silicon Valley y el ciudadano promedio de la UE y sus representantes electos; y en parte porque la inteligencia artificial se vislumbra como el motor de la próxima revolución tecnológica.
Los temores europeos de quedarse rezagados en IA preceden a ChatGPT. En 2018, la Comisión Europea emitió un plan de IA que pedía una "IA fabricada en Europa" que pudiera competir con Estados Unidos y China. Pero más allá del deseo de algún tipo de control sobre la forma de la tecnología, la definición operativa de soberanía en IA se ha vuelto bastante difusa. "Para algunas personas, significa que necesitamos unirnos para contraatacar a las grandes tecnológicas", dice Daniel Mügge, profesor de aritmética política en la Universidad de Ámsterdam, quien estudia la política tecnológica en la UE. "Para otros, significa que no hay nada de malo con las grandes tecnológicas, siempre y cuando sean europeas, así que pongámonos manos a la obra y hagámoslo realidad".
Estas prioridades competitivas han comenzado a complicar la regulación de la UE. La Ley de IA del bloque, que fue aprobada por el Parlamento Europeo en marzo y probablemente se convierta en ley este verano, se enfoca en gran medida en regular los posibles daños y las preocupaciones de privacidad en torno a la tecnología. Sin embargo, algunos estados miembros, especialmente Francia, dejaron en claro durante las negociaciones sobre la ley que temen que la regulación pueda frenar a sus emergentes empresas de IA, las cuales esperan se conviertan en alternativas europeas a OpenAI.
Hablando antes de la cumbre sobre la seguridad en IA del pasado noviembre, el ministro de Finanzas francés, Bruno Le Maire, dijo que Europa necesitaba "innovar antes de regular" y que el continente necesitaba "actores europeos que dominaran la IA". El texto final de la Ley de IA incluye un compromiso para hacer que la UE "sea líder en la adopción de una IA confiable".
"Los italianos, los alemanes y los franceses en el último minuto pensaron: 'Bueno, necesitamos dar un respiro a las empresas europeas en los modelos fundamentales'", dice Mügge. "Esto está envuelto en la idea de que Europa necesita IA europea. Desde entonces, siento que la gente se ha dado cuenta de que esto es un poco más difícil de lo que les gustaría".
Sarlin, quien ha estado de gira por las capitales europeas recientemente, incluyendo encuentros con responsables políticos en Bruselas, afirma que Europa posee algunos de los elementos necesarios para competir. Para ser un jugador en IA, se necesita contar con datos, potencia informática, talento y capital, sostiene. Los datos están bastante disponibles, agrega Sarlin, y Europa cuenta con talento en IA, aunque a veces le resulta difícil retenerlo.
Para reunir más potencia informática, la UE está invirtiendo en recursos informáticos de alto rendimiento, construyendo una red paneuropea de instalaciones informáticas de alto rendimiento y ofreciendo a las startups acceso a supercomputadoras a través de su iniciativa "Fábricas de IA".
Acceder al capital necesario para construir grandes proyectos y empresas de IA también es un desafío, con una gran brecha entre Estados Unidos y el resto del mundo. Según el informe AI Index de la Universidad de Stanford, la inversión privada en empresas de IA en EE. UU. superó los $67 mil millones en 2023, más de 35 veces la cantidad invertida en Alemania o Francia. La investigación de Accel Partners muestra que en 2023, las siete mayores rondas de inversión privada realizadas por empresas europeas de IA generativa totalizaron $14 mil millones. Las siete principales en Europa totalizaron menos de $1 mil millones.
