Este tiburón puede vivir siglos. Científicos descubren su resistencia al envejecimiento.

En las profundidades del Ártico habita el tiburón de Groenlandia, una especie que destaca no solo por su apariencia, sino también por su notable longevidad, que puede superar los 500 años. Este sorprendente animal tiene una esperanza de vida mínima de 270 años, lo que lo convierte en uno de los vertebrados más longevos del planeta. Sin embargo, lo que realmente fascina a los biólogos es cómo estos tiburones no muestran los signos típicos de envejecimiento que se observan en otras especies.

Un equipo liderado por Ewan Camplisson, un biólogo en formación en la Universidad de Manchester, ha investigado las razones detrás de esta duradera existencia. En una conferencia reciente, Camplisson señaló que, a pesar de que los tiburones normalmente deberían ver reducir su metabolismo a medida que envejecen, los análisis realizados en tiburones de diferentes edades indican que su metabolismo se mantiene estable.

Esta especie también es única por su capacidad para sobrevivir en aguas gélidas durante todo el año. Aparte de su longevidad, los tiburones de Groenlandia se destacan por ser uno de los peces más lentos en movimiento y por alcanzar la madurez sexual solo después de aproximadamente 150 años. Además, viven en un hábitat donde los parásitos son comunes y su carne contiene toxinas que la hacen peligrosa para el consumo humano.

A pesar de las condiciones extremas en su entorno, Camplisson advirtió que otros peces de la región, como el wolffish del norte, tienen una vida útil de solo aproximadamente 20 años, lo que sugiere que otros factores deben estar influyendo en la longevidad de los tiburones de Groenlandia.

Para profundizar en este misterio, el equipo de Camplisson estudió el metabolismo de los tiburones utilizando muestras musculares de tiburones de entre 60 y 200 años. Los ensayos químicos demostraron que, independientemente de la edad, no había signos de una desaceleración en su metabolismo.

Camplisson sugiere que las duras condiciones del océano Ártico, junto con una baja tasa de depredación natural, pueden favorecer un crecimiento lento y la acumulación de reservas de energía, lo que a su vez podría facilitar su capacidad para reproducirse en condiciones óptimas.

Investigar cómo el tiburón de Groenlandia logra vivir tanto tiempo y resistir enfermedades asociadas al envejecimiento no solo ampliaría el conocimiento sobre esta especie fascinante, sino que también podría brindar perspectivas valiosas para mejorar la calidad de vida de las personas mayores.

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