El telescopio Hubble capta imágenes de un par de pequeñas galaxias enanas.
Un par de nuevas imágenes del telescopio Hubble revelan pequeñas galaxias enanas, una de las cuales se cree que es el resultado de una fusión histórica.
Recientemente se ha publicado una imagen impactante del telescopio espacial Hubble que captura a una diminuta galaxia enana conocida como IC 3430, situada a 45 millones de años luz de la Tierra. Esta galaxia se clasifica como enana debido a su tamaño reducido, así como elíptica por su forma. Las galaxias elípticas son suaves y carecen de características, presentándose de manera difusa y similar a un bulto, en contraste con las galaxias espirales, como nuestra Vía Láctea, que poseen una estructura más definida con un núcleo central y brazos en espiral que se extienden.
En la imagen de IC 3430, se puede observar su característica forma ovalada. Generalmente, las galaxias elípticas están compuestas principalmente por estrellas más antiguas, ya que carecen del gas necesario para la formación de nuevas estrellas. No obstante, en este caso, se ha identificado un núcleo de estrellas azules y calientes en el centro, lo que es poco común en este tipo de galaxias.
Otra imagen reciente del Hubble muestra la galaxia enana NGC 5238, que se encuentra a 14.5 millones de años luz de distancia. Esta galaxia presenta una estructura más compleja, con áreas brillantes que representan cúmulos globulares de estrellas. La configuración de NGC 5238 sugiere una historia de fusiones galácticas, consecuencia de un acercamiento de otra galaxia, lo que llevó a la unión de ambas y a la formación de agrupaciones de estrellas debido a las perturbaciones gravitacionales.
Los astrónomos han notado que dentro de galaxias se pueden encontrar grupos de estrellas con diferentes propiedades químicas, lo que indica que se formaron en ambientes distintos. Investigar galaxias menores como NGC 5238 ayuda a los científicos a comprender mejor cómo se forman y fusionan las galaxias. Según las explicaciones de los científicos del Hubble, una de las principales teorías sobre la evolución de las galaxias sostiene que estas comenzaron a formarse de manera "ascendente" en un proceso jerárquico, donde las primeras formaciones de cúmulos estelares y galaxias pequeñas se constituyeron a partir de gas y materia oscura.
Con el tiempo, la gravedad fue uniendo estos objetos más pequeños en cúmulos galácticos y supercúmulos, lo que explica la conformación de las estructuras más grandes que se observan en el universo en la actualidad.
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