El director de tecnología de Canoo deja su puesto en medio de una reestructuración mayor.

Sohel Merchant, el director de tecnología de la startup de vehículos eléctricos Canoo, ha dejado la empresa, informaron dos fuentes cercanas a su partida. Merchant formó parte del equipo fundador de Canoo, que se estableció a finales de 2017. Su salida deja a solo un miembro del equipo original en la empresa, el ingeniero jefe Christoph Kuttner. Hasta el momento, Canoo no ha emitido un comentario sobre esta situación, y Merchant ha optado por no realizar declaraciones.

La salida de Merchant ocurre en un momento crítico, ya que Canoo está experimentando una reestructuración considerable. La startup está cerrando su sede en Los Ángeles y ha solicitado a la mayoría de sus casi 200 empleados que se trasladen a Texas, donde la compañía tiene una oficina, o a Oklahoma, donde intenta establecer una instalación de fabricación. Desde que se hizo pública a finales de 2020, tras una fusión con una empresa de adquisición de propósito especial, Canoo ha estado en un continuo proceso de transformación.

Poco después de la fusión, Tony Aquila asumió el cargo de CEO y cambió el enfoque de Canoo, alejándola de la venta de su furgoneta eléctrica a consumidores individuales, para dirigirse hacia el mercado comercial de vehículos eléctricos. Los planes de Aquila han cambiado a lo largo de los años, incluyendo un anuncio a finales de 2021 sobre el traslado de las operaciones a Bentonville, Arkansas, con la esperanza de atraer a Walmart como cliente, lo que se concretó en un acuerdo en 2022, aunque se trató de una relación de bajo riesgo para el minorista. Sin embargo, la mudanza a Bentonville no se materializó.

Mientras tanto, Canoo ha estado dirigiendo su atención hacia Oklahoma, donde Aquila reveló planes para una gran instalación de fabricación que aún no se ha concretado. Actualmente, la empresa está probando vehículos para el Servicio Postal de EE. UU., la NASA y el Departamento de Defensa, aunque enfrenta problemas financieros, reportando apenas 19.1 millones de dólares en efectivo hasta el 30 de junio.

A lo largo de este proceso, Canoo ha visto salir a casi todo su equipo fundador. Stefan Krause, cofundador y ex CEO, dejó la empresa en 2020, seguido por su reemplazo, Ulrich Kranz, quien renunció en 2021 después de trabajar en un proyecto de vehículos eléctricos secreto de Apple. Otro cofundador destacado, Richard Kim, dejó Canoo en 2023.

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