Cómo ocupan su tiempo los astronautas atrapados en la Estación Espacial
Desde asear los baños hasta realizar tareas de jardinería.
Desde el inicio de su misión, los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams, quienes viajaron a la Estación Espacial Internacional (ISS) a bordo del Boeing Starliner en junio, tenían planeado una estancia de solo ocho días. Sin embargo, el retorno a la Tierra se ha retrasado debido a problemas con los propulsores de la nave, lo que ha convertido su misión en una experiencia mucho más prolongada de lo que imaginaban.
La NASA aún no ha podido proporcionar una fecha exacta para su regreso, por lo que resulta crucial para los astronautas aprovechar el tiempo mientras permanecen en órbita. Con las tareas ya distribuidas entre los otros miembros de la ISS, Wilmore y Williams han encontrado formas de mantenerse ocupados. Una de estas actividades incluye la jardinería, donde participan en un experimento de gestión de agua en plantas. Este estudio investiga cómo la gravedad afecta la cantidad de agua y nutrientes que las plantas requieren para crecer en el espacio.
Además de su labor en la jardinería, los astronautas están colaborando en el desarrollo de nuevo hardware para la producción de fibras ópticas de alta calidad en el entorno espacial. No obstante, su situación no es fácil, ya que han tenido que realizar tareas de mantenimiento, como la limpieza de baños y el racionamiento de su vestimenta, dado que solo llevaron consigo suficientes provisiones para una corta estadía.
A pesar de la prolongada misión, Wilmore y Williams mantienen la conexión con el mundo exterior, ya que pueden enviar correos electrónicos y realizar videollamadas con familiares y amigos en su tiempo libre. Una opción que se considera para su futuro es el regreso a bordo de una nave Crew Dragon de SpaceX en febrero de 2025, lo que ampliaría su tiempo en el espacio a aproximadamente ocho meses.
La NASA ha aclarado que los astronautas del Starliner no están "varados" en el espacio, mientras se investiga el mal funcionamiento de los propulsores. El Starliner acopló a la estación espacial el 6 de junio de 2024, marcando su primer viaje tripulado, aunque durante su aproximación final se detectaron fallas en cinco de sus propulsores.
La situación es un recordatorio de los desafíos que enfrenta la exploración espacial y la importancia de la investigación continua para garantizar la seguridad de las misiones y de sus tripulantes.
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