Científicos de Oxford desarrollan un nuevo material que capta luz y convierte objetos cotidianos en paneles solares.

Científicos de la Universidad de Oxford han dado un paso significativo para superar uno de los principales obstáculos en la ampliación del acceso a la energía solar. El departamento de física de la universidad ha desarrollado una capa ultradelgada de material que puede ser aplicada sobre superficies expuestas a la luz solar, en lugar de utilizar paneles solares de silicio convencionales, los cuales son voluminosos.

Este nuevo material es una película flexible que se forma apilando capas de perovskita, cada una de ellas con poco más de un micrón de grosor. Según informaron los investigadores, estas nuevas capas son 150 veces más delgadas que un wafer de silicio tradicional y ofrecen un 5% más de eficiencia energética que los fotovoltaicos de silicio de capa única. Dr. Shauifeng Hu, un investigador postdoctoral del departamento de física de Oxford, expresa su optimismo sobre el potencial de esta tecnología, señalando que podría permitir a los dispositivos fotovoltaicos alcanzar eficiencias superiores al 45%.

Además de mejorar la eficiencia, esta innovación también podría reducir los costos asociados a la energía solar. Gracias a su delgadez y flexibilidad, estos materiales pueden instalarse en casi cualquier superficie, lo que abarataría los gastos de construcción e instalación y fomentaría la creación de más granjas solares que generen energía sostenible.

No obstante, cabe resaltar que esta tecnología se encuentra aún en una etapa de investigación y la universidad no ha proporcionado información sobre la estabilidad a largo plazo de los paneles de perovskita recientemente diseñados. Aunque se ha observado un aumento en la eficiencia de la energía solar del 6% al 27% en un periodo de cinco años, la estabilidad de estos materiales ha sido históricamente inferior en comparación con la tecnología fotovoltaica convencional.

En los últimos años, la energía solar ha pasado a ser una opción de potencia más económica, con el costo de la tecnología fotovoltaica cayendo un 90% en la última década, según datos de Global Change Data Lab. En todo el mundo, están surgiendo nuevas granjas solares. Recientemente, el Departamento de Energía de EE. UU. anunció que transformará un terreno de 8,000 acres, anteriormente parte del programa nuclear conocido como el Proyecto Manhattan, en una granja solar. Adicionalmente, el mes pasado, Google realizó una inversión en una empresa solar taiwanesa para desarrollar un proyecto de infraestructura de 1 gigavatio en la región.

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