Reino Unido exige a los sitios de contenido para adultos que implementen métodos de verificación de edad "eficaces".

El Reino Unido ha intentado durante más de diez años regular el acceso al contenido para adultos en línea, pero sus esfuerzos han resultado infructuosos en múltiples ocasiones. Sin embargo, la situación podría estar en proceso de cambio, ya que Ofcom, el organismo regulador de servicios de comunicación del gobierno británico, ha publicado finalmente su guía sobre verificaciones de edad. Aunque no está claro cómo se implementarán estas directrices, se están dando los primeros pasos.

Estas nuevas obligaciones derivan de la Ley de Seguridad en Línea de octubre de 2023, que exige a los servicios impedir que los menores accedan a contenido pornográfico. Ofcom había lanzado un borrador inicial de sus expectativas para los servicios a finales de 2023 y ha anunciado que la guía final se publicará a comienzos de 2025, por lo que están en la vía correcta.

Melanie Dawes, directora ejecutiva de Ofcom, declaró que "durante demasiado tiempo, muchos servicios en línea que permiten material pornográfico y perjudicial han ignorado el hecho de que los niños están accediendo a sus plataformas". Agregó que, o bien no preguntan, o, cuando lo hacen, las verificaciones son mínimas y fáciles de eludir. Esto ha llevado a las empresas a tratar a todos los usuarios como adultos, exponiendo potencialmente a los niños a contenido inapropiado. Con esta nueva guía, se inicia un cambio significativo.

Ofcom ha estipulado que todos los servicios aplicables deben determinar si los menores podrían acceder a alguna parte de su contenido antes del 16 de abril. Ese mismo mes, el organismo publicará sus Códigos de Protección de Niños y directrices para realizar una evaluación de riesgos para menores. Cualquier servicio que se prevé que pueda ser utilizado por niños deberá llevar a cabo dicha evaluación para julio. Además, deberán implementar medidas de protección si los menores intentan acceder a sus servicios, como verificaciones de edad. Cualquier plataforma que ofrezca pornografía, ya sea creada por el servicio, por los usuarios o mediante inteligencia artificial generativa, deberá introducir verificaciones de edad estrictas lo antes posible.

Ofcom ha destacado que "los métodos de verificación de edad implementados por los servicios deben ser técnicamente precisos, robustos, fiables y justos para considerarse altamente efectivos". Las técnicas aceptables pueden incluir la verificación de identificación con foto, estimación de edad facial, servicios de identidad digital y verificaciones de edad a través de operadores de telefonía móvil, entre otros. Los usuarios que se declaren adultos y los pagos en línea que no requieran ser mayores de 18 años no son métodos válidos. La pornografía no debe ser visible antes o durante estas verificaciones, aunque el regulador enfatiza que los servicios deben equilibrar la protección de la privacidad y los derechos de acceso de los usuarios adultos.

Ofcom se comunicará con diversos servicios para hacer cumplir estos requisitos y "no dudará" en actuar o investigar a aquellos que ignoren sus obligaciones. Sin embargo, las acciones exactas que se tomarán aún no están claras, por lo que permanecerá la incertidumbre sobre la efectividad de estas regulaciones.