Estos motores de videojuegos impulsan el resurgimiento retro actual.
Adaptar juegos retro para consolas modernas puede parecer una tarea sencilla, pero en realidad es un proceso más complejo de lo que muchos podrían imaginar.
En los últimos años, los videojuegos retro han vuelto a cobrar protagonismo gracias a una serie de desarrolladores que se han consolidado al lanzar remasterizaciones, colecciones y adaptaciones de clásicos del gaming. Estos resurgimientos no solo se limitan a reproducir los juegos originales; también incluyen mejoras en la jugabilidad y elementos visuales, además de ofrecer museos informativos sobre la creación de estos títulos. Aunque estas reversiones benefician en general a la industria de los videojuegos, presentan un desafío para los desarrolladores: requieren tecnología propietaria. Para abordar este reto, muchos de los estudios involucrados han desarrollado sus propios motores de emulación. Entre los más conocidos se encuentran KEX Engine de Nightdive Studios y Carbon Engine de Limited Run Games, junto con Eclipse Engine de Digital Eclipse y Syrup Engine de Implicit Conversions. Sin estos motores, no habrían sido posibles lanzamientos recientes como Doom + Doom II, Micro Mages, Llamasoft: The Jeff Minter Story y Tomba: Special Edition.
Conversando con los desarrolladores, se identificaron similitudes en sus motivaciones: la creación de marcos más accesibles y modernos que permitan a los juegos retro adaptarse a las plataformas actuales.
KEX Engine – Nightdive Studios
Nightdive Studios ha trabajado en remasterizaciones de clásicos de shooters en primera persona, siendo Killing Time Remastered su más reciente lanzamiento. Larry Kuperman, director de desarrollo comercial de Nightdive, señaló que la visión del estudio para las remasterizaciones es que “deben verse y sentirse como recuerdas que era el juego original”. Para conseguirlo, han creado el KEX Engine, el cual permite a Nightdive integrar el juego que están remasterizando y realizar las adaptaciones necesarias para el lanzamiento moderno de un clásico, utilizando la misma tecnología de renderizado que los originales. Este motor también les permite expandir los clásicos mediante mejoras en la calidad de vida, contenido nuevo o galerías que exhiben material de desarrollo.
Syrup Engine – Implicit Conversions
Implicit Conversions, reconocida por su trabajo en las remasterizaciones de títulos clásicos de PlayStation para PS Plus, está desarrollando su propio motor de emulación llamado Syrup Engine. Su primer juego utilizando este motor es Micro Mages, originalmente diseñado para NES y ahora disponible en PlayStation 5. Este motor facilita la incorporación de características modernas, como soporte para pantalla ancha y estados de guardado. Según Robin Lavallée, CEO y cofundador de Implicit Conversions, el objetivo es crear un entorno que simplifique la portación de juegos retro.
Eclipse Engine – Digital Eclipse
Digital Eclipse, conocido por su serie Gold Master de colecciones de videojuegos, emplea un motor conocido internamente como Bakesale, públicamente denominado Eclipse Engine. Este marco permite a los ingenieros mejorar juegos antiguos para plataformas modernas o desarrollar nuevas versiones de clásicos. Chris Kohler, director editorial, explica que les proporciona las herramientas necesarias para integrar tecnología de emulación y construir sobre ella.
Carbon Engine – Limited Run Games
Limited Run Games se ha posicionado en el centro de las revivificaciones de clásicos retro, esforzándose por entrar en el desarrollo y la publicación de videojuegos. Su Carbon Engine es un entorno de desarrollo que facilita la interfaz entre emuladores y plataformas modernas. Joe Modzeleski, director de desarrollo, destacó que buscan ofrecer a los desarrolladores una vía para utilizar su catálogo sin los riesgos financieros que conlleva. Gestionar la emulación de diversas plataformas antiguas en sistemas modernos es un desafío financiero significativo, y su enfoque permite que los juegos que de otro modo no volverían a lanzarse, puedan hacerlo.
Con el creciente interés en la emulación y la preservación, la tecnología que permite compartir recursos entre proyectos se vuelve esencial. Estos motores están evolucionando, logrando emular clásicos fielmente mientras añaden mejoras modernas que amplifican la experiencia de juego. La revolución de los videojuegos retro está en marcha, y estos motores proveen la potencia necesaria para asegurar que su llegada no sea efímera.