El chip Taara de Alphabet utiliza rayos de luz para ofrecer internet de alta velocidad.

Alphabet ha revelado un avance en la tecnología de Taara que promete ofrecer conectividad a internet de bajo costo y alta velocidad, incluso en lugares remotos. Mahesh Krishnaswamy, gerente general de Taara, presentó el nuevo chip Taara, un dispositivo fotónico de silicio que permite la transmisión de datos de alta velocidad a través del aire utilizando luz. Este chip es del tamaño de una uña, significativamente más pequeño que la tecnología previamente utilizada por esta división de Alphabet.

La primera generación de tecnología de Taara, denominada Taara Lightbridge, tenía un tamaño comparable al de un semáforo y empleaba un sistema de espejos y sensores para dirigir físicamente la luz hacia su destino. En cambio, el nuevo chip se basa en software para realizar esta tarea. Taara es parte de X, la fábrica de innovaciones de Alphabet. La tecnología de enlace óptico inalámbrico de alta velocidad que sustenta este proyecto fue originalmente desarrollada para los globos de transmisión de internet de Project Loon, que fue cancelado en 2021, lo que llevó a Alphabet a concentrarse en Taara y utilizar su tecnología para proporcionar internet de banda ancha a través del río Congo y en las calles de Nairobi.

Desde años antes del cierre de Loon, X ya exploraba la posibilidad de utilizar luz para transmitir internet, realizando pruebas en India. La tecnología de Taara utiliza un "haz de luz muy estrecho e invisible para transmitir datos a velocidades de hasta 20 gigabits por segundo, a distancias de hasta 20 kilómetros". Funciona de manera similar a la fibra óptica, en el sentido de que usa luz para transportar datos, pero en lugar de hacerlo a través de cables, el hardware de Taara emite haces de luz. Para establecer un enlace seguro que permita la transmisión de datos, los haces de dos unidades deben alinearse, motivo por el cual Lightbridge estaba equipado con los componentes necesarios para guiar físicamente la luz. Sin embargo, el nuevo chip de Taara no requiere de esos elementos, ya que contiene cientos de pequeños emisores de luz controlados por software que permiten un direccionamiento automático.

Krishnaswamy mencionó que las unidades de transmisión de Taara solo tomarán días para instalarse, en comparación con los meses o años que requiere el tendido de fibra óptica. Durante las pruebas en laboratorio, el equipo de Taara logró transmitir datos a velocidades de 10 Gbps a una distancia de un kilómetro utilizando dos de los nuevos chips. Actualmente, están trabajando en mejorar la capacidad y el alcance del chip, desarrollando "una versión con miles de emisores de luz". Se espera que el chip esté disponible en 2026.