La promesa del 5G para aliviar la presión sobre el sector público saturado.
Una red 5G puede ofrecer ahorros tanto en costos como en emisiones de carbono.
El sector público en el Reino Unido ha estado enfrentando serios problemas financieros en los últimos años, con deterioro de infraestructuras y enormes tensiones operativas en el NHS. La canciller Rachel Reeves anunció un desfase financiero de £22 mil millones este año, lo que refleja la magnitud del desafío. Según la Local Government Association, casi uno de cada cinco consejos locales podría estar al borde de la quiebra para marzo de 2025, con la County Councils Network proyectando un déficit de financiamiento de £54 mil millones para los consejos locales de Inglaterra en los próximos cinco años.
La gestión cotidiana de estas instalaciones representa un reto económico considerable, especialmente debido a la disminución de fondos y al aumento de los costos energéticos. Solo en 2023/24, estos costos adicionales suman más de £95 millones a los gastos totales de los consejos.
Sin embargo, la tecnología puede ofrecer una vía de solución. Modelos recientes de Vodafone UK y WPI Strategy sugieren que las tecnologías digitales potenciadas por 5G podrían reducir los costos energéticos y mejorar la eficiencia en edificios públicos como hospitales, escuelas y centros de ocio. La investigación indica que tecnologías como los gemelos digitales, que son modelos virtuales de edificios, permiten a los ingenieros supervisar y optimizar el rendimiento de las instalaciones, identificando rápidamente necesidades de mantenimiento y oportunidades para ahorrar en costos y energía.
El Internet de las Cosas (IoT) facilita la comunicación entre dispositivos, y sensores inteligentes instalados en edificios públicos pueden mejorar la recolección y análisis de datos. Se estima que, si se implementan estas tecnologías en el sector público, se podría reducir la emisión de carbono en 1.43 millones de toneladas de CO2e al año, lo que equivale al consumo eléctrico anual de casi 300,000 hogares, una cantidad superior a la de una ciudad del tamaño de Leeds.
La adopción de estas tecnologías podría derivar en un ahorro significativo en las facturas de energía del Reino Unido, estimándose en £580 millones anuales de dinero público. Aunque estas tecnologías ya están disponibles, su potencial aumentaría considerablemente al emplear una red 5G Standalone (SA), que es completamente actualizada y no depende de tecnologías anteriores como 4G.
Los hospitales del NHS, que reciben un promedio de 47,000 visitantes diariamente y requieren altos recursos para su funcionamiento, podrían beneficiarse enormemente. Al utilizar la tecnología de gemelos digitales respaldada por 5G, estos centros podrían ahorrar hasta £219.7 millones cada año al optimizar su uso energético.
Asimismo, los centros de ocio están en una situación precaria, con el cierre de más de 1,000 piscinas desde 2010 y otras 1,500 en peligro de cerrar. Sin embargo, mediante una conexión efectiva con un sistema 5G SA e IoT, se estima que estos centros podrían ahorrar hasta £72.1 millones anuales, optimizando la supervisión de temperaturas y calidad del agua.
En el ámbito educativo, las escuelas, que también enfrentan retos en términos de eficiencia energética, podrían ahorrar hasta £94 millones anuales potencialmente gracias a sensores habilitados por 5G. Estos sensores permitirían un monitoreo continuo de sistemas como calefacción y ventilación, facilitando la detección temprana de problemas y el ajuste de sistemas según el uso.
A pesar de que el Gobierno es consciente de la necesidad de mejorar la eficiencia de costos en el sector público, solo el 34% de las personas encuestadas son conscientes de cómo la tecnología puede ayudar a reducir el consumo energético y, por ende, los gastos financieros. La investigación sugiere que las tecnologías impulsadas por 5G pueden generar ahorros anuales de £580 millones y reducir la huella de carbono en un 17%, lo que alinearía con los objetivos gubernamentales.
Una inversión significativa en infraestructura digital resulta esencial para garantizar la implementación exitosa del 5G SA en el Reino Unido, lo que permitiría a escuelas y hospitales beneficiarse de estas eficiencias. Así, se requerirá de un pensamiento innovador y colaboración continua para abordar el desfase en las finanzas públicas y generar beneficios económicos para el país.